已知最佳的2型糖尿病非人类模型并不是一只小老鼠抑或一只黑猩猩。研究人员在日前于圣地亚哥市召开的美国科学促进会年会上报告说，这一荣誉应该属于海豚。显然，这些海洋哺乳动物能够规律性地改变其血液中的化学物质水平，这在某种程度上会导致一些非常类似于人类糖尿病所产生的问题，例如胰岛素抵抗、铁过剩以及肾结石。

2007年，美国圣地亚哥市国家海洋哺乳动物基金会的兽医流行病学家Stephanie Venn-Watson和加利福尼亚大学圣地亚哥分校医学院的兽医病理学家Sam Ridgway，从美国海军拥有的瓶鼻海豚（Tursiops truncatus）那里获得了一个惊人的发现。在对52头海豚进行了长达7年的常规血液样本分析后，研究人员发现，海豚在禁食后，其血液化学状况类似于人类的糖尿病患者——具有较高的葡萄糖及谷氨酰转肽酶水平，而在进食后，其血液状况则又接近于一名健康人。Venn-Watson表示，这使得海豚在吃高蛋白食物时能够保持足够的葡萄糖水平。

2009年，研究人员描述了与糖尿病并发症有关的信号。一些海豚患有血色素沉着症——这是一种血液中铁过剩，以及甘油三酸酯含量过高的疾病，在人体中经常伴随着2型糖尿病出现。其中的一些海豚同时还患有胰岛素抵抗。

如今，研究小组又在这一名单中加入了低柠檬酸盐尿症。与人类一样，这些海豚患肾结石的可能性很大，这或许便是缘于低柠檬酸盐尿症。这些发现将发表于即将出版的《比较医学杂志》上。

Venn-Watson指出，海豚或许可以作为研究糖尿病的最为现实的模型，这是因为与小鼠、猫、猪或灵长类动物相比，它们的状况与人类更为类似。她说，搞清海豚如何控制体内与糖尿病类似的状况，以及是什么原因导致了这些问题，将为在人体中防治糖尿病提供线索。（来源：科学时报 群芳）