一项新的研究证实糖结合蛋白galectin-3可以促进血管发生以及新血管生长。科学家们证实通过两种方式靶向该蛋白可显著减少小鼠的血管发生。文章在线刊登于《实验医学期刊》（The Journal of Experimental Medicine）杂志。该研究为治疗过度血管发生所导致的疾病包括老年性黄斑变性、癌症及糖尿病提供了新的治疗策略。
当机体需要扩展它的血管网络时，细胞释放生长因子信号分子促使血管生成。这一过程在正常生长、发育及创伤愈合中起着重要作用，但是当血管为肿瘤或是其他病变组织提供营养，或是血管过度生长侵入到周围组织时，它便对身体形成危害。
研究表明galectin-3蛋白可促进血管发生，这或许同时表明它可能是一个有价值的抑制有害血管生长的药物靶点。过去科学家们对于galectin-3促进血管发生的机制并不清楚。Noorjahan Panjwani博士领导的研究组发现了galectin-3促进血管发生机制。Panjwani是塔夫斯大学医学院眼科教授，萨克勒学院生物医学科学研究所生物化学、细胞、分子及发育生物学计划的成员。
“我们的研究证实galectin-3蛋白可与特异性细胞粘附蛋白——整合素上的葡聚糖（糖端）结合，激活信号途径促使血管生成。这一发现为抑制有害的血管生成提供了一个新靶点。”Panjwani说。
“我们发现使用galectin-3抑制物可显著减少小鼠中的血管生成。我们还发现抑制galectin-3与整合素结合同样可以减少血管生成，”塔斯夫大学萨克勒学院生物医学科学研究所生物化学计划系的博士生，该文的第一作者Anna Markowska说。
“通过破译galectin-3的作用机制，我们能够建立更多的治疗靶点。我们对其信号途径了解得越多，就有可能获得更多的治疗选择。”Panjwani说。
Panjwani的实验室一直从事损伤愈合及血管生成的细胞生物及生物化学机制研究，期望通过了解这些机制获得致盲眼疾的治疗方法。Panjwani的研究焦点是棘阿米巴角膜炎，一种罕见的疼痛性的角膜感染疾病，常见于隐形眼镜佩戴者。她目前从事的研究旨在找到保护角膜免受感染的策略，并开发一种通过对眼泪抽样检测鉴定高危个体的方法。（来源：生物通 何嫱）
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