据近日英国《泰晤士报》报道，科学家首次用木头制造了假肢材料。科学家称，该材料最适合填补骨肿瘤移植或严重的骨折等医疗领域留下的空白，同时也可在工程和太空领域大展拳脚。相关研究发表在最新出版的《材料化学杂志》（Journal of Materials Chemistry）上。
木头拥有细孔和通道，同骨头的内部结构非常类似，因为担心木头在人体内会腐烂，科学界一直认为，木头并不适宜制造假肢。现在，意大利科学家解决了这个问题。他们将木头的基本组成部分变成了可以制造骨头的材料，同时保留了木头天然的多孔结构和通道。
该研究团队首先将木材加热，让其中的水分和蛋白质挥发，只留下一个木材结构的碳骨架，接着，他们让碳骨架同二氧化碳和氧气发生反应，得到了白色的碳酸钙。这种方法得到的碳酸钙用化学方法很难与骨头区别开来，同时，它也拥有木头的基本结构。
研究人员表示，与由诸如钛等材料做成的合成骨替换物质相比，新物质更容易被整合进入身体，最适合于骨肿瘤移植或严重骨折的治疗。新物质拥有毛孔和通道，细胞可以通过毛孔进出该物质，就如正常的骨头一样；通道允许小血管通过骨结构重新生长。
以前，科学家也制造过用来替代碳酸钙的骨头替代物，并在生产过程中强迫气泡通过凝固的替代物，从而增加一些小孔，但得到的物质很容易碎裂。英国阿伯丁大学生物医学材料专家伊恩·吉布森表示：“木材可以承受重压。”
按照目前的形状，新物质并不适合取代整个骨头，它最匹配骨头内部的“海绵式”骨头物质。骨头外部很少是多孔的，而且更加坚硬，骨质更紧密。然而，木头也能显示出这些特性。该团队希望最终研发出复杂的材料，能够模拟整个骨头。
领导该研究的安娜·塔姆皮瑞表示，新物质也能够在临床医学之外找到用武之地，比如，该物质能在极高的温度和机械压力下保持结构，便于广泛地应用于工程学领域以及太空领域。（来源：科技日报 刘霞）
