近日，中科院昆明植物研究所研究员孙航带领的科考队对云南绿春县黄连山保护区开展植物多样性调查，发现了形似苔藓体态奇特的种子植物水苔花。水苔花是国家Ⅱ级保护植物，并且也是一个重要的环境指示物种，对水质和生境要求较高。
水苔花也叫水石衣，隶属于川苔草科，该科的植物为多年生沉水植物，主要生长在湍急河流中的石头上，外形像苔藓、藻类或地衣，多数种即使是开花时期也非常不起眼，因此常常容易被忽略。水苔花隶属的水苔花属约有33种，该属主要分布于东亚地区的尼泊尔至日本的热带及亚热带区域。水苔花主要分布于热带山地溪流中，仅在云南地区的金平、绿春、西双版纳、盈江、泸水等地有记录。
据科研人员介绍，水苔花的整个花约1～2毫米左右，为了在急流中安家落户，水苔花利用发达的根系紧紧地贴在流水的石头上，并吸收流水中的营养物质。
科研人员呼吁，目前，人们对水苔花的了解非常有限，如何进行人工繁育仍是空白，亟待系统梳理云南水苔花分布情况，并开展相关研究。
水苔花的植物形态（孙航/摄）
水苔花的花和果（陈俊通/摄）
水苔花的花常常会随着水位的下降依次开花 （陈俊通/摄）
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