2021年欧洲心脏病学会大会上提交的一项研究发现，青春期到成年早期饮酒与动脉硬化（心血管疾病的前兆）加速有关。

“有证据表明，随着饮酒量的增加，动脉硬化程度会逐渐增加。这意味着喝得越多，动脉硬化程度的增加就越大。”英国伦敦大学学院的Hugo Walford说，“心脏病的其他易感因素无法解释这种关系，这表明这段时间内的危险行为对血管健康有直接影响。”

随着年龄增长，人们的动脉会自然地变硬，弹性也会降低。动脉硬化与心脏病和中风的高风险相关。某些行为会加速动脉硬化，例如，此前的研究表明，吸烟和饮酒与青少年动脉硬化有关。

由于青年时期是开始吸烟和酗酒的关键时期，这一研究关注的是人们17~24岁间动脉硬化的变化及其与上述习惯的关系。

这项研究包括1655名17至24岁的英国埃文亲子纵向研究（ALSPAC）参与者。研究者测量了参与者17岁和24岁时的饮酒和吸烟情况，并将两个时间点的结果结合起来。酒精使用分为从不、中度（4杯或更少）和重度（5杯以上）。吸烟分为从不、过去吸烟、中度吸烟（每天少于10支）和重度吸烟（每天10支或更多）。

在17岁至24岁的参与者中，分别有7%、52%和41%的人被划分为从不饮酒、中度饮酒和重度饮酒，37%、35%、23%和5%的参与者被分为从不吸烟、过去吸烟、中度吸烟和重度吸烟。

研究人员调查了17岁至24岁之间吸烟、饮酒习惯和动脉硬化变化之间的关系。这些分析根据年龄、性别、社会经济状况以及24岁时的以下指标进行了调整：体重指数、血压、低密度脂蛋白胆固醇、血糖和C反应蛋白（一种衡量炎症的指标）。研究中使用了一种被称为颈动脉—股动脉脉搏波速度的非侵入性技术评估动脉硬化程度。

结果显示，从17岁到24岁，动脉僵硬度平均增加10.3%，女性的增加幅度略大于男性。动脉硬化度随着平均酒精分数的增加而增加，未发现动脉硬化度随平均吸烟分数增加而增加。虽然高强度吸烟者比从不吸烟者的动脉硬度增加更多，但这仅在女性中具有统计学意义。17岁至24岁之间的动脉硬化度变化在戒烟者和从不吸烟者之间没有差异。

“研究结果表明，年轻饮酒者和吸烟严重的年轻女性会出现动脉损伤。从不吸烟者和戒烟者的动脉硬度变化相似，表明戒烟可以在年轻时恢复血管健康。”Walford说。

他总结道：“对于学生来说，狂饮通常是一种正常的体验，而英国吸烟率的下降正受到电子烟使用量急剧上升的挑战。年轻人可能认为饮酒和吸烟不会造成长期损害。然而，这些结果表明，这些行为可能使年轻人走上这样一条生命轨迹：从早期动脉硬化开始，最终可能患上心脏病和中风。”