巴斯德研究所研究人员放弃了研制新冠肺炎候选疫苗。图片来源：CHRISTOPHE ARCHAMBAULT

迄今为止，法国仍然是联合国安理会中唯一一个没有研制出有效新冠疫苗的国家。对于该国巴斯德研究所科学主任Christophe d’Enfert来说，这“不仅对我们进行高水平基础研究的能力提出了质疑，而且也对我们将其转化为创新应用的能力提出了质疑”。

实际上，早在1月25日，随着法国第三波新冠疫情的暴发，d’Enfert就在国家电视台上解释了这家以疫苗先驱路易斯·巴斯德命名的古老研究所，为何放弃了其最先进的新冠肺炎候选疫苗。与此同时，法国制药巨头赛诺菲表示，其候选疫苗也被推迟上市，并将在法国裁员数百人。

这些引人注目的失败让人们关注到法国生物医学面临的问题。尽管没有一个失败是可以预测的，但这“不仅仅是运气不好”，法国国家研究中心生物医学社会学家Audrey Vézian说，“这表明，在我们的创新过程中，有些（重要的）东西没有发挥作用。”一些专家认为原因在于基础研究资金和风险资本的匮乏。Vézian还指责，官僚机构的泛滥不仅浪费了资源，还加剧了混乱。

巴黎矿业大学研究生院经济学家Margaret Kyle之前与经济分析委员会（CAE）共同撰写了一份研究报告。她说，法国应该在生物医学研究及将其商业化方面处于有利地位：它的教育体系培养出了有才华的科学家，而且有一个国家医疗保健系统，其提供的数据可以用于医学研究。但最近的分析显示，该国公共生物医学投资长期受到侵蚀。CAE的研究也发现，自2011年以来，法国在生物和健康研究方面的公共支出大幅缩水，但德国和英国却在增长。

国家科学研究中心研究冠状病毒的结构生物学家Bruno Canard亲身感受到了这种下降。他说，例如，法国只有3架低温电子显微镜，可以在接近原子分辨率的条件下揭示冠状病毒的分子结构，而德国和英国各有20多架。Canard说，等到有了经费的时候，“中国等国的团队已经在《科学》《细胞》和《自然》上发表了第一篇低温电子显微镜论文”。

d’Enfert希望法国政府能增加研究资金，并给予基础科学更多的权利和认可，而且，“这必须是长期的”。