2017年，一名卫生工作者在给尼日利亚西北部的一名儿童接种疫苗。 图片来源：Pius Utomi Ekpei

据《自然》报道，世界卫生组织近日宣布，非洲已摆脱了野生脊髓灰质炎病毒，仅余两国仍有这种病毒流行。

负责监督根除脊髓灰质炎工作的独立机构——非洲区域认证委员会已经证明，经过长期疫苗接种和监测规划，世界卫生组织非洲区域的所有47个国家已经根除了这种病毒。这种疾病可能导致不可逆转的瘫痪，但疫苗可以保护人们的生命健康。

世界卫生组织驻刚果共和国布拉柴维尔非洲区域办事处根除脊髓灰质炎的规划协调员Pascal Mkanda表示，该认证是一项“历史性”成就。

一个地区三年内如果没有在其任何国家发现该病毒，便被认证为无野生脊髓灰质炎。非洲最后一例小儿麻痹症发生在四年前，位于尼日利亚东北部。2012年，尼日利亚的脊髓灰质炎病例占全球一半以上。美国莫尔豪斯医学院流行病学家Chima Ohuabunwo说，致力于使尼日利亚摆脱小儿麻痹症的人们所面临的挑战包括关于疫苗的广泛错误信息、冲突以及追踪游牧人口的困难，这些有可能使疾病在人口迁徙过程中传播。Ohuabunwo协调了一个支持尼日利亚根除脊髓灰质炎的项目。他说，与传统领导者和宗教领袖接触对于说服父母为子女接种疫苗至关重要。

尽管野生脊髓灰质炎病毒已经被消灭，但非洲对抗脊髓灰质炎的战斗尚未结束。在许多国家，疫苗接种是用含有脊髓灰质炎病毒减弱形式的口服滴剂进行的，这种病毒有时会变异成一种毒株，可在免疫不足的社区传播并导致瘫痪。自2019年8月以来，全世界有20多个国家报告了疫苗衍生脊髓灰质炎的病例。Ohuabunwo说，由于这些疫情通常可以通过进一步的免疫接种得到控制，因此各国应该继续为尽可能多的人接种疫苗。

自1988年以来，全球野生脊髓灰质炎病例减少了99%以上，但该病毒仍在阿富汗和巴基斯坦流行，这两个国家每年报告数十例病例。巴基斯坦阿迦汗大学公共卫生研究员Zulfiqar Bhutta说，为了根除这种疾病，两国应该把重点放在减少群众接种疫苗的犹豫以及加强基本医疗服务和常规免疫接种上。

Ohuabunwo希望，从非洲吸取的经验有助于支持巴基斯坦和阿富汗野生脊髓灰质炎的根除工作，因为在全世界消灭小儿麻痹症之前，所有国家都有该疾病卷土重来的危险。