近日，英国一项随机对照临床试验发现，一种廉价且常用的类固醇药物可挽救新冠肺炎重症患者生命。在试验中，因感染新冠病毒而不得不使用呼吸机的患者死亡人数减少了约1/3。

据《自然》报道，这种被称为地塞米松的药物，是首个被证明能减少新冠肺炎死亡病例的药物。

英国爱丁堡大学重症监护医师Kenneth Baillie表示结果令人吃惊，“这显然将在全球产生巨大影响。”他同时也是该临床试验“RECOVERY”的指导委员会成员。

RECOVERY研究项目组在6月16日举行的新闻发布会上宣布了以上结果，研究者表示他们正与英国和国际监管机构分享其研究成果，也会尽快将其发表。

RECOVERY试验于今年三月启动，是世界上针对新冠病毒疗法规模最大的随机对照试验之一。它正在测试一系列潜在的治疗方法。

该试验对招募的2100名新冠肺炎患者进行低、中等剂量（每天6毫克）地塞米松为期10天的治疗，并将其疗效与4300名接受新冠肺炎标准治疗患者的疗效作对比。

结果发现，地塞米松在需要呼吸机的新冠肺炎重症患者中疗效最为显著。那些需要吸氧但未上呼吸机的患者，在用药后病情也得到了改善，其死亡风险降低了20%。但地塞米松对新冠肺炎轻症患者（不需吸氧或呼吸机）没有疗效。

上述发现公布后不久，英国政府立即批准给需要吸氧，包括使用呼吸机的新冠肺炎住院患者使用地塞米松。

迄今为止，大规模随机对照临床试验中显示对新冠肺炎患者有效的唯一一种药物是抗病毒药物瑞德西韦。虽然它被证实能缩短患者住院时间，但对死亡率并未有显著影响。

英国牛津大学传染病专家、RECOVERY试验首席研究员Peter Horby指出，使用类固醇药物治疗新冠肺炎等病毒性呼吸道感染一直存在争议。但是上述试验表明，在测试剂量下，类固醇药物治疗的益处大于其潜在危害。在试验中没有发现该药物治疗存在明显不良反应。“这种治疗方法几乎适用于任何人。” Horby说。

此外，地塞米松是一种常用药，而且是药片的形式，“只要不到50英镑，就能治疗8名患者，拯救一条生命。”牛津大学流行病学家、RECOVERY试验研究人员Martin Landray说，这一点对医疗资源稀缺的国家尤为重要。

“找到有效疗法将转变新冠肺炎疫情给全球人类生命和经济带来的冲击。”英国生物研究慈善机构Wellcome新冠肺炎治疗加速器负责人Nick Cammack在一份声明中表示，“虽然该研究表明地塞米松只对新冠肺炎重症患者疗效显著，但全世界无数生命将因此而得救。”