吸烟的人似乎更容易出现新冠肺炎症状。图片来源：Courtney Africa/RealTime Images/ABACAPRESS.COM
许多研究表明，吸烟者感染冠状病毒的可能性较低，这导致许多头条新闻说，吸烟“保护”人们免受新冠病毒感染，但事实可能并非如此。
香烟似乎不太可能成为对抗呼吸道病毒的“盟友”。烟草烟雾会损害肺部氧气进入血液的微小气囊，并减缓沿着黏液轻轻飘动的气道毛发生长。吸烟者受感冒和流感的影响更严重，多年吸烟会导致一种叫做肺气肿的肺衰竭，这是一种慢性阻塞性肺病。
但一些数据却让医生们踌躇不前：在新冠肺炎住院患者中，吸烟者的比例低于普通人群。例如，意大利住院的新冠肺炎患者中约有8%是吸烟者，而普通人群中有19%的吸烟者。西班牙卡斯蒂利亚-拉曼恰大学Alberto Nájera说：“这些数据似乎在不同的国家都是重复的。”他的团队分析了第一批论文报告中的18个数据。他表示，尼古丁可能会降低免疫系统对病毒反应过度的倾向，并引发细胞因子风暴，这是一种可能致命的炎症反应。
法国巴斯德研究所Jean-Pierre Changeux提出了一个不同的观点，他认为尼古丁降低了一种叫做ACE2的肺细胞分子数量，而新冠病毒正是利用该分子进入这些细胞。
许多发现新冠肺炎患者吸烟率较低的报告也表明，吸烟者在病情最严重和死亡的人群中更为常见。这很难解释尼古丁是否真的能预新冠病毒。
还有人对初步报告的准确性提出疑问。英国帝国理工学院Nick Hopkinson说，一些被记录为不吸烟的人最近可能因为流感大流行而戒烟了。他说，有人猜测，意大利等地方的重症监护室床位不够，因此有些人可能在吸烟问题上撒了谎。
美国波士顿大学Eleanor Murray说，将新冠肺炎患者的吸烟率与普通人群的吸烟率进行比较可能是无效的，这或许是最大的担忧。大多数因新冠肺炎较重而需要住院治疗的人都是老年人，且老年人的吸烟率较低。
Hopkinson并没有关注住院病人的吸烟率，而是使用一款在英国被150万人下载的应用程序来追踪病例。他的研究结果尚未发表，但结果初步表明吸烟者出现新冠肺炎症状的可能性增加了约25%。尽管该结果是根据使用者的自我报告判断的，而不是医学测试。
最近的一项研究查看了英国1700万人的健康记录，以确定与新冠肺炎患者死亡相关的风险因素，研究表明吸烟的结果取决于其它危险因素。但根据Hopkinson的研究，最合理的分析是，仅根据年龄和性别进行调整，发现吸烟者死于新冠肺炎的风险略高。
“吸烟具有保护作用的说法既有趣又令人费解，但经不起推敲。”他说。
相关论文信息：https://doi.org/ 10.20944/preprints202004.0540.v1
https://doi.org/10.32388/FXGQSB.2
https://doi.org/10.32388/UJR2AW.3
https://doi.org/10.1101/2020.05.06.20092999
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