根据《自然—医学》发表的一项研究，新冠病毒能够感染人类和蝙蝠的肠类器官（在实验室中制造的小型化、简化版肠）。研究还在人类粪便样本中分离出了新冠病毒，这些发现表明除了呼吸道系统，新冠病毒或许还能感染人类肠道。

遗传学分析显示新冠病毒与在菊头蝠体内发现的SARS相关冠状病毒亲缘关系紧密。但是，缺少可用于研究蝙蝠病毒的实验室模型，限制了这个领域的研究。蝙蝠的类器官被认为或许能帮助阐明新冠病毒的起源。

中国香港大学的周婕及同事创造了首个蝙蝠的肠类器官。该类器官源自中华菊头蝠，研究者模拟了肠上皮的细胞组成，评估了这种类器官是否易感新冠病毒，发现它们能够维持病毒复制。这表明新冠病毒可以感染蝙蝠肠细胞，如此重现了蝙蝠肠内的自然感染情况。

周婕等人还调查了肠类器官是否易感新冠病毒，结果在肠道内也观察到了病毒复制。他们还从一名确诊新冠肺炎的女患者的粪便样本中分离出了新冠病毒，这意味着可能发生了肠感染。

作者表示人类肠感染发生的确切途径还不清楚，但是这可能代表了一种新的病毒传播途径。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41591-020-0912-6