针对11月的美国总统大选，竞选人员之间将展开一场关于气候变化的重要辩论。目前，美国前副总统乔·拜登领先佛蒙特州联邦参议员伯尼·桑德斯，成为对决特朗普总统的候选人。

尽管面对气候变暖的挑战，拜登和桑德斯都接受了“绿色新政”的理念，但他们提出的政策却大相径庭。加州大学圣地亚哥分校政治学家David Victor认为，气候政策或在美国总统选举中起到关键作用。

桑德斯的设想是由政府负责管理能源系统，并投资超过16万亿美元来发展可再生能源。该计划的目标是于2030年消除发电和交通产生的碳排放，并在本世纪中叶实现碳中和。根据桑德斯的说法，此举通过征收化石燃料行业的富人税，创造2000万个就业机会，以解决贫困和不平等问题。

这一设想引起了政治学家和经济学家的不满。前者认为，该计划不可能在国会获得通过，而后者则认为该计划的成本过高。

拜登的计划尚不明确，但他也承诺到2050年让美国走上碳中和的道路。他谈到投资清洁能源创新领域，激励低碳技术的应用，以及推进温室气体排放的监管等。这些项目将恢复和延续前总统巴拉克·奥巴马的政策。拜登还表示，他支持征收联邦碳税，但桑德斯否决了该税。

哈佛大学法学院环境法专家Jody Freeman认为，未来无论谁当选总统，第一步都是重返2015年巴黎气候协定，恢复特朗普废除的气候法规。

随着越来越多的企业呼吁制定协调一致的联邦气候政策，即使特朗普政府公开反对任何形式的气候政策，共和党领导人也开始讨论征收碳税。“共和党面临在气候问题上失去年轻选民的风险。” 气候领导委员会主席Ted Halstead说。

观察人士表示，拜登的下一个挑战将是争取桑德斯方选民的支持，以确保他们不会在选举中袖手旁观。美国进步中心高级研究员Sam Ricketts认为，实现该目标的方法之一就是充实他的政策，并明确表示气候变化是重中之重。“这是他向进步人士和年轻选民讲话的机会。”