1月29日大年初五的上午，奋战在抗击新冠疫情第一线的中国科大附属第一医院（以下简称“附一院”）副院长、安徽省新型冠状病毒肺炎医疗救治工作专家组组长徐晓玲打了一个“搬救兵”的电话。

接电话的是她的同事、中国科学技术大学（以下简称“中国科大”） 与医学部党委常务副书记魏海明教授。原来，在安徽省新冠肺炎患者中，出现多例轻症患者病情突然恶化的情况，原因不明，情况危急。

魏海明当即召集3位实验室成员商讨对策。“当时没有多想，就是以救人为目的，早一天认识清楚，也许就能多救一个人。”他向《中国科学报》回忆。

事实证明，这通电话成为这些危重患者病情的转折点。

魏海明团队随后发现新冠病毒感染诱发“炎症风暴”的关键细胞因子，通过对症使用阻断药物缓解了病情。目前，这一治疗方案通过临床实验注册，正在进行多中心随机对照试验，或将成为危重病人的福音。

抗击“炎症风暴”

接到徐晓玲电话的当天下午，魏海明实验室的小会从两点一直开到天黑。经过讨论，魏海明带领大家理出一条思路：如果是抵抗病毒的免疫力不足，病情不会突然间恶化；而突发的恶化更像是免疫反应过强导致的炎症风暴。

所谓炎症风暴，实际是由免疫系统过度反应引发的。“病毒来了免疫系统要向它们扔炸弹，火力不够控制不住病毒；还有一种情况是，免疫系统新认识这种病毒，一下丢了太多炸弹，结果反而伤害了自己。”魏海明解释说。

对临床来说，免疫力不足和免疫过度需要采取截然不同的治疗手段，盲目提高免疫力可能反而火上浇油。如何确认原因？

“不能坐在家里瞎猜，必须分析样本。”魏海明当即拍板，进驻附一院（感染病院）生物安全实验室，与徐晓玲团队联合攻关。

1月30日，流式细胞仪等精密仪器从魏海明实验室运达感染病院实验室。1月31号下午2点，样本检测正式开始。夜里11点，初步结果出来了：淋巴细胞、单核细胞等处于高度活化状态，这正是过度免疫的表现。魏海明当即打电话跟徐晓玲沟通此事，提出可能的治疗方案。

随后的几天，通过对33例病人血液30项免疫学指标的全面分析，魏海明团队发现新冠病毒感染后，迅速激活炎症性T细胞和炎症性单核巨噬细胞，通过粒细胞-巨噬细胞集落刺激因子（GM-CSF）和白介素6（IL-6）通路，形成炎症风暴，导致严重肺部免疫损伤。

2月5日晚上，经附一院伦理委员会批准和患者知情同意，第一批病人用上了阻断白介素6通路的风湿性疾病药物“托珠单抗”。

目前，在第一阶段临床研究中，14例重症、危重患者体温全部降至正常，至今稳定；呼吸功能氧合指数有不同程度的改善；4例患者肺部CT病灶吸收好转。

据报道，在此次新冠肺炎疫情中，炎症风暴成为导致重症和危重症死亡的原因之一。来自附一院的临床数据提示，此新治疗方案很可能通过阻断炎症风暴阻止病情恶化，降低死亡率。

带领年轻人往前冲

魏海明实验室平时主要研究乙肝等慢性病毒性传染病，接触急性病毒性传染病，这还是第一次。面对来势凶猛的新冠病毒，几位成员都对《中国科学报》坦言：“不害怕是不可能的，好在有防护。”

但在魏海明面前，大家没有表现出丝毫犹豫。“这几位年轻人干劲很大。”魏海明这样评价说。

听说要进行样本检测，博士后周永刚主动请战。

“我同学在医院做新冠病毒的病原检测，特别忙特别累，我就想我们实验室的人也应该上，可惜实验室安全级别不够。听魏老师一说要做这件事，我就很积极。”周永刚回忆。

周永刚是内蒙古人，刚刚结婚，今年第一年留在合肥过年，从1月31号开始就跟着魏海明进入生物安全实验室检测样本。这也是他第一次穿防护服，为了节省物资，他们一进实验室就是8小时不吃不喝不上厕所。

第一天实验结束已是凌晨，浑身汗透的周永刚和魏海明脱下防护服后，不约而同地说：“一线医护人员太不容易了。”

魏海明对这位弟子相当满意：“他是党员，以前是学生党支部书记，意识很强。”

副研究员郑小虎也有十多年党龄，由于孩子刚刚9个月，细心的魏海明提出由他负责实验前准备和实验后数据分析，不直接接触样本。说是准备，工作量也相当大。每天早上七八点开始，才能保证其他成员11点钟可以开始检测。开始几天检测指标较多，郑小虎都是头一天晚上做好指标设计和抗体配对。

特任教授傅斌清2019年获评国家“优青”，是另外两位成员的大师姐，也在团队中担当了“学术大脑”的角色，提想法、找文献，她总有建设性意见。为了减轻魏海明和周永刚的工作量，尽快获得分析结果，傅斌清后来也进入一线加入了生物安全实验室检测。

“其实师姐的孩子也才小学一年级，但她没有提出任何困难，我要给她点赞。”郑小虎说。

从年龄上说，年近60的魏海明是年轻一辈的父辈。但在实际工作中，他不仅是学术带头人，更是冲锋在前的榜样。

“最危险的活他都干了。”周永刚告诉《中国科学报》，装血液样本的试管在开盖时容易产生气溶胶，有一定风险。每次开盖取样时，魏海明都说：“我来，你们年轻人靠边站。”

郑小虎说：“魏老师是老党员，又是我们 学院党委书记，他自己冲锋在一线的精神令我们感动，有他带队，我们心里有底。”

一切从临床出发

病情突然恶化的可能原因是什么、如何证实？免疫分子有无数个，到底哪个是导致炎症风暴的关键因子？这是魏海明团队最初面临的难题。

为了解答这两个问题，团队成员连夜查文献，从SARS、MERS等冠状病毒相关文献中查找可能的答案，站在前人的肩膀上制定实验方案。先进行量大面广的初筛，分析后慢慢集中再细筛，最后明确临床靶点。

2017年12月，中国科大 与医学部成立，安徽省立医院成为中国科大附一院，这是中国科大实质性进入医学研究领域的起点。经过两年多的发展，医教研协同创新有了实质进展，魏海明和徐晓玲的联手便是明证。

“我们实验室跟临床一直结合紧密，魏老师也一直鼓励大家把研究做到临床。不同的是，平时做科研从动物模型到临床实验，可能五六年才能出一项成果，这次由于临床对危重症没有更好的方法，我们也是破记录的快节奏。”傅斌清告诉《中国科学报》。

学生们常听魏海明说“做免疫的人要有一颗治病救人的心，用自己掌握的知识去救更多的人”，慢慢也受到潜移默化的影响。

郑小虎告诉记者，团队有两大宗旨，一是把临床问题转化为科学问题，二是找到解决科学问题的办法，再用于临床。经过多年沉淀，在国家需要的时候做出贡献。

采访中，魏海明反复强调：“跟一线医护人员相比，我们的辛苦不值一提。”

他说：“虽然这些年轻人不是学医出身，但经过这次‘战役’，相信他们今后面对类似险情时，会更有信心走到一线。”