印度农民尤其容易被蛇咬伤，图为圆斑蝰蛇。图片来源： John Benjamin Owens, MEFGL Bangor University/Captive & Field Herpetology

每年蛇咬伤给印度公民造成了巨大的的健康和生产力损失，被蛇咬伤后的幸存者会留下截肢、肾病和严重疤痕等致残症状。

近日，在美国热带医学和卫生学会上，科学家分享了印度毒蛇咬伤幸存者人数的初步估算数据，并证实了世界上一半以上的蛇咬伤死亡发生在印度，这表明需要加大对预防蛇咬伤措施的投资。

美国华盛顿大学健康指标和评估研究所Nick Roberts表示，蛇咬伤“只是仍然没有在与其他许多热带疾病同样的水平上得到很好的研究和理解”。

2017年，世界卫生组织将毒蛇咬伤中毒列为一种被忽视的热带病，并于去年发起了一项全球倡议，希望到2030年将毒蛇咬伤导致的死亡和残疾人数减半。

加拿大全球卫生研究中心主任Prabhat Jha表示：“如果目标是将蛇咬伤致死人数减少一半，那么我们需要知道问题出在哪里。”

由于许多被蛇咬伤的人从未进入过医院或保健中心，因此没有正式记录，而且研究人员经常低估被蛇咬伤在全球的影响。据印度迈索尔大学研究蛇毒的生化学家Kempaiah Kemparaju说，蛇咬伤之所以没有得到很多关注，是因为它“是一种穷人病”，主要影响农村地区贫穷的农民及其家庭。

蛇咬伤对印度造成了巨大的损失，一部分原因是由于印度次大陆是许多不同种类蛇的家园——印度近300种蛇中有60种剧毒。印度孟买毒蛇咬伤治疗和教育协会主席Priyanka Kadam表示，印度偏远地区被蛇咬伤的人也不可能得到治疗，因为最近的诊所可能也要几个小时的路程。即便如此，诊所也不总是有抗毒液，即使有，也可能没有妥善储存或质量不佳。

由于被蛇咬伤的人中很少有人在医院接受治疗，因此很难获得有关蛇咬伤影响的具体数据。2011年，Jha团队试图确定印度地区蛇咬伤致死人数的更准确数据。他主持了“百万死亡研究”，并计算出印度每年有4.59万人死于蛇咬伤，这促使官员们修订了世界范围内的蛇咬伤死亡数据。目前，世界卫生组织估计，全球每年因蛇咬伤而死亡的人数在8.1万至13.8万之间。

Roberts认为，世界卫生组织到2030年将蛇咬伤死亡和残疾人数减半的目标是“雄心勃勃”的。因为在过去十年里，印度的蛇咬伤死亡人数即使有所下降，也只是略有下降。

Kadam说，数据显示“迫切需要在政策层面和基本卫生保健方面进行有重点的改变，特别是在许多人居住的农村地区。”

相关论文信息：https://doi.org/10.7554/eLife.54076