海平面上升导致弗吉尼亚州洪水频发。图片来源：MATT MCCLAIN

如果问气候科学家，海平面上升的速度有多快？许多人会说从2014年开始，每年上升3.2毫米——这一数字载入了政府间气候变化专门委员会的上一份报告。但近日，《科学》网站报道称，这是据20世纪90年代初以来卫星测量数据得出的结论，是一个长期平均值。在此期间，上升速率变化如此之大，以至于很难说它是在匀速增长还是在加速。

“海平面上升正在加速，速度非常快。”近日，美国宇航局（NASA）喷气推进实验室（JPL）海洋科学家Benjamin Hamlington汇编了一份10年平均数据集。该数据集显示，由于格陵兰岛冰层融化速度加快，海平面上升速度已增至每年4.8毫米。

2018年，Hamlington和同事在美国《国家科学院院刊》上首次报告了这种加速迹象。从那以后，研究人员对这一趋势开始深入了解。2019年，发表在《自然—气候变化》上的一项研究显示，老自治领大学物理海洋学家Sonke Dangendorf小组使用比卫星记录更早的测潮读数发现，自1900年以来，海平面上升了20厘米。

Dangendorf说，数据显示，在20世纪50年代全球筑坝抑制地表水并减缓了海平面上升之后，其上升速度在60年代末就开始加速，而不是像许多气候科学家假设的那样发生在80年代末。科学家表示，这令人惊讶，因为海平面上升的主要驱动因素——全球变暖导致的海水热膨胀以及冰川和冰原融化——被认为是后来才开始的。

不过，借助Sentinel-6 Michael Freilich卫星，海洋学家将对这一趋势有更加清晰的认识。NASA和欧洲航天局计划于11月21日在加州范登堡空军基地发射这颗卫星。这颗卫星以今年去世的NASA前地球科学项目负责人的名字命名。它将使用反射雷达脉冲测量海洋的高度，其高分辨率将能测量距离海岸线300米以内的海洋高度，这比以前离海岸线近得多。

海岸地区是海平面上升直接影响人类家园的“前哨”。国际空间科学研究所海洋地球物理学家Anny Cazenave和同事，对卫星记录数据的重新分析显示，在欧洲、亚洲和非洲等沿海取样地区，20%的海平面上升幅度与公海有明显不同。

这样的趋势令人担忧。荷兰皇家海洋研究所气候科学家Aimée Slangen及同事正在整合气候模型的最新预测，以计算海平面何时会比2000年水平高出25厘米。届时，一些海岸线可能几乎每年都会发生百年一遇的洪水。

在未发表的研究中，Slangen发现这种情况将在2040年到2060年之间的某个时刻出现。考虑到海洋变暖和冰层融化的惯性，减缓气候变化的努力也很难起到太大作用，尽管它可以阻止本世纪后期更大幅度的温度上升。

老自治领大学位于美国弗吉尼亚州的诺福克，那里地壳下沉的速度和海洋上升的速度一样快。“我每周都会从窗户中看到沿海洪水。”Dangendorf说。