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今年的诺贝尔经济学奖授予了美国斯坦福大学经济学家Paul R. Milgrom和Robert B. Wilson，以表彰他们对拍卖理论的发展以及对新拍卖形式的创新。

碳排放配额、电力市场和无线电频谱均通过拍卖运转。上世纪六七十年代之前，研究者对拍卖的研究集中在每个人对出售商品或服务的私人或主观评价上。但是，许多拍卖都基于一个共同价值——市场价格，投标者共享这个价格但必须独立估算。Wilson运用博弈论建立了共同价值拍卖的最佳出价策略，提出了具有共同价值的物品拍卖理论，并展示了为什么理性的竞标者倾向于将竞标价格置于他们对共同价值的最佳估计以下：他们担心中标者的“诅咒”——出价太高但最终出局。

Wilson的研究生Milgrom通过展示私人价值和共同价值如何影响拍卖结果，进一步完善了这一框架。“他们将拍卖理论应用于更现实的环境。”诺贝尔经济科学委员会主席、瑞典乌普萨拉大学经济学家Peter Fredriksson表示，他们的基础研究发明了全新的拍卖方式。

上世纪90年代，美国联邦通信委员会将该理论付诸实践，以更好地为电信和媒体公司分配无线电频谱，该机构以前使用许可证申请和随机形式分配频谱。通过使用Milgrom和Wilson的拍卖形式（旨在解决不确定的价值和中标者“诅咒”的问题），新的FCC频谱拍卖在此后20年里推动了数十亿美元的销售额。

此后，包括英国、印度和加拿大在内的其他国家和地区也采用了这种拍卖形式，不仅改善了无线电频段的分配，还改善了碳排放配额等其他资产的配置。