本报讯 在西方传说中，乳香是智者用来纪念耶稣的3种礼物之一，几千年来一直被用在烹饪和宗教仪式上。近日，一项最新研究表明，这种对许多人来说能唤起心灵交融的气息正受到威胁——人类活动将导致未来20年乳香产量下降50%。

乳香是由乳白色的乳香属树液制成。这种树主要生长在非洲和印度，人类通过剥开树木的树皮来收集树液，然后，将其晒成金黄色的颗粒。这些颗粒可以燃烧或混合成其他香料。但越来越多的证据表明，这种树木已受到过度开采和人口增长的威胁。

为了衡量这种威胁，科学家评估了东非23个不同地点的21786棵乳香树，并通过分析202棵树的年轮了解其年龄。然后，他们创建了计算机模型预测树的未来种群。结果显示，未来15年，乳香树的产量将减少50%。研究人员还估计，照目前趋势发展下去，世界乳香供应量将在20年内减少一半。日前，相关研究结果在《自然—可持续发展》上发表。

该研究显示，人口增长和过度开采是罪魁祸首，尤其是在森林中穿梭的牲畜和吃树苗的幼畜。此外，成年乳香树也会因人为纵火和过度砍伐而死亡。

科学家表示，乳香危机可以通过搭建围栏、隔离牲畜的侵害加以避免；通过建立防火措施并施行更为保守的原则来获取树液。（谷双双）

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41893-019-0322-2