日前，澳大利亚北海岸埃尔乔岛的Galiwin’ku土著社区庆祝了200多瓶血液的回归。这些血液在半世纪前采集于他们的祖先，那时知情同意的现代研究原则还没有建立。Galiwin’ku土著社区不知道的是，从那以后，这些血液就一直存放在澳大利亚国立大学的冰柜里。
许多澳大利亚土著社区认为，他们的遗骸，包括血液和头发，必须回到祖先的家园，才能实现和平。曾帮助协商血样归还事宜的社区组织雅路族原住民公司主席Ross Mandi Wunungmurra表示，血样瓶的归还“对我们意义重大”。Mandi是1968年伤寒暴发后被采集血液的数百名社区成员之一。
在死亡的被采集者的样本返回前，家属允许从血液中提取DNA，而活着的人则需提供新鲜血液样本。这些基因信息将储存在澳大利亚国家土著基因组学中心（NCIG）的生物银行中，该中心是澳大利亚国立大学专门为管理其历史样本而建立的。
这次土著“遗留”血样回归是NCIG为纠正过去的研究错误而进行的一次开创性尝试。这些样本可能包含对科学有价值的基因等信息，但这些样本是在现代研究原则建立之前收集的。
科学家说，NCIG的方法值得称赞，可以被其他拥有类似遗产的机构采用。但一些研究人员警告称，要找到一种既能满足土著社区，又能满足研究人员使用数据的访问政策，可能颇具挑战性。
NCIG由一个土著人口占多数的委员会管理，NCIG主任Simon Easteal说：“NCIG的基本原则是只做土著社区希望我们做的事情。”
据悉，到目前为止，NCIG已经联系了来自4个社区的大约2000名土著人，其中约90%的人已经同意提取他们的DNA或已故亲属的DNA，并将这些数据加入NCIG生物库。
“如何处理遗留样本，是全球生物医学研究中一个讨论得不够充分的问题。”美国一家医疗公司的生物医学研究员Joseph Yracheta说。
科研人员表示，世界上很多研究机构都有这样的标本，但大多数大学和资助机构没有规定研究人员应该如何处理这些标本。
