小檗科：南天竹（Nandina domestica） 张叔勇摄

我第一次真正关注南天竹是在乌镇的茅盾故居，小院的墙根下种有一丛南天竹，据说是1934年茅盾先生亲手所植。

■张叔勇

我们小区的草坪上有一块巨石，旁边种植有一株南天竹，竹石相依，很有东方的意象，闲暇的时候我总会去看上几眼。这几天南天竹正值花期，一串串象牙白的圆锥花序突兀于深绿色的枝叶间，很是打眼。走近仔细端详，才能发现米粒大小的花蕊其实是鹅黄色的，间或还能看到几只小蜜蜂在花丛中飞来飞去。仔细看南天竹的叶子也是极有特点的，对生的三回羽状复叶，“叶叶相对，而颇类竹”，茎干也如竹子般有节，所以得名南天竹，作为类竹一类，元代的《竹谱详录》称之为“蓝田竹”。天竹一名，更早在南朝程詧的《天竹赋》已有记述，并提到它还有一个别名为“东天竺”。

说到“东天竺”，则有一个古老的传说，据说当年轩辕帝铸鼎南湖百神受职时，东海少君献给他南天竹，并说“女娲以炼石补天，试以拂水，水为中断；试以御风，风为之息。金石水火，洞达无阂”，所以轩辕帝便植之蓬壶之圃。所以后世便有了“植之庭中，又能辟火”的说法，其实推测应当是南天竹茎叶含水分多，凌冬不枯，所以遇火难燃的缘故。南天竹原产于我国及东亚，我国长江以南为其原产地之一，来自于天竺国的说法可能有误，不过也可以看出中国古代种植南天竹的历史是颇为悠久的。

我第一次真正关注南天竹是在乌镇的茅盾故居，小院的墙根下种有一丛南天竹，据说是1934年茅盾先生亲手所植。想不到八十多年岁月流转，这丛南天竹却依然郁郁葱葱，依着白墙朱栏，虽是一处庭院小品，却也在不经意间显露出茅盾先生深厚的文化底蕴。

南天竹所蕴含的文化当然不止于此。《庄子·天地》中有个“华封三祝”的典故，意思是华封人对上古贤者唐尧的三个祝愿，即祝愿人富贵、长寿和多子。在中国传统绘画中，便由南天竹、两种吉祥花卉或小鸟构成图案，取的是南天竹的竹与“祝”谐音，以此三物寓意“三祝”。南天竹也是岁朝清供的主要果品之一。所谓“岁朝清供”，是指古人以正月初一为岁之朝，这一天案头必定要摆放一些花果之类，所以历代画家喜欢这个题材的不少，明清以后以此为题的画家尤其多，近现代的齐白石、任伯年、吴昌硕等大师均有以南天竹入画的作品存世。有着“中国最后一个士大夫”之称的汪曾祺有一本文集，便是以“岁朝清供”为题。

历史上，南天竹还有一些其他的别名，譬如在宋代苏颂主编的《图经本草》里，它的名字是“南天烛”，李时珍的《本草纲目》中也称之为南烛，只是南烛在古代也可指代小叶杜鹃，这在唐代诗人李商隐的诗句中可以看出来：“饱闻南烛酒，仍及拨醅时”。南天竹原本是南天竹科的，现在取消了将其划分到小檗科下面，这个科的植物可是大多都具有较强的毒性，南天竹也是全株有毒，现在也时常有误食果实而中毒的报道，若是南天竹泡的酒，恐怕是不敢轻易饮用的。

中医典籍中南天竹确实是一种常见的中药材，果实、根、叶均可入药，据记载具有清热止咳、除湿解毒之功效。比较神奇的是，《本草纲目拾遗》还记载南天竹果实对解砒毒有神奇效果：“食砒垂死者，南天竹子四两，擂水服之。如无鲜者，即用干子一二两煎汤服亦可。”并说是刘霞裳在松江府署亲自试验过的结果，现代还真有人用小鼠试验过这一疗效。经过现代生物学技术验证，南天竹提取物确实有一些抗菌消炎的作用，在一篇1989年的中文文献中，作者采用组织培养法对400种中草药抗单纯疱疹病毒的效果进行了研究，结果筛选出15种植物对单纯疱疹病毒有抑制作用，其中就有南天竹，可惜未见有后续研究报道，殊为可惜。