Pedro Duque    图片来源：E. FLETCHER/ESA

西班牙有了一位新科学部长——前宇航员Pedro Duque。近日，由社会党Pedro Sánchez领导的新过渡政府宣布，曾两次访问太空的Duque将担任新成立的科学、创新和大学部部长。这一任命得到了西班牙科学界的欢呼。长期以来，西班牙科学界饱受预算和官僚障碍的困扰。

Duque在其前雇主欧洲空间局（ESA）的网站上发表声明称：“宇航员、项目经理和太空部门首席执行官的经验对我而言十分宝贵，这些将帮助我适应政府中的新角色。我期待提升西班牙公民对科学和技术的认识。”

2011年，Mariano Rajoy政府将科学部降级为经济部下的一个国家秘书处。西班牙科学学会联合会主席Nazario Martín表示，建立一个新科学部对西班牙科学来说是一个非常好的消息。

现年55岁的Duque是一名航空工程师，于1992年加入ESA。1998年，他在“发现”号航天飞机上担任任务专家，负责ESA在为期9天的STS-95任务中的5个科学设施。2003年，他在国际空间站里担任了10天飞行工程师，在那里他进行实验并参与教育活动。

Duque也有行业经验：2006年至2011年期间他离开ESA，领导了西班牙地球观测公司Deimos Imaging。作为一名著名的科学传播者，他在2012年的一封公开信中强调了继续投资教育、科学和技术的必要性，当时西班牙的经济处于低迷状态。

这位新科学部长可能面临不少障碍。西班牙科学促进协会发言人Borja Sánchez表示，Duque将不会很轻松，他面前有一项艰巨的任务，并选择从提升西班牙科学界的精神开始。

此外，两年后过渡政府需要参加下届选举，而该政府在西班牙议会的350个席位中只有84个席位，Sánchez 表示，Duque可能难以通过重大意义的措施。不过，Martín说，Duque能够很好地选择自己的员工，并将上届政府创建的国家研究机构（AEI）转变为一个高效的科学资助机构。西班牙科学界曾希望，AEI能让该国奖学金和研究资金趋于稳定，但经费长期拖延和不确定性阻碍了研究。（唐一尘）