除了房倒屋塌，地震还引发海啸。2004年印度洋和2011年日本东海岸的两场海啸，数万人遇难，留下恐怖的记忆。

中国在南海布设的“海啸哨兵”，可以提前两小时发出警报：海啸来了！

“印度洋海啸后，全世界都开始重视预警。虽然中国海啸的几率不大，但我们仍然积极行动。”国家海洋技术中心研究员商红梅说，2012年，当时的国家海洋局启动了海啸预警浮标研发与应用示范项目。

中国2017年同时布放两套海啸浮标系统。浮标位于马尼拉海沟附近，那里是中国海啸最可能的策源地。数值模拟显示，那里发生8.5级地震海啸，海啸波会在半小时内到达菲律宾西部，波幅可超10米，随后1—4小时影响华南沿海、越南、马来西亚、文莱等国，最大波幅在2—5米之间。

“哨兵”可就近监测到海啸波，经卫星通知岸上防备，沿海地区可多出两个小时左右的疏散时间。

商红梅说，海啸浮标系在锚链上，它的下方4000米深，是一个靠自重沉到海底的观测平台。依靠压力传感器观测海水深度变化，再通过声学系统（水中电磁波走不远）上报锚系浮标。

刮风打浪影响不到深海；深海压力变化，原因是潮汐和海啸波。海啸波是周期长达几十分钟的机械波，振幅一般几厘米，不超过半米，但在沿岸较浅处，可能爬高成一堵致命的水墙。

商红梅说，排除潮汐效应后，监测平台如发现压力异常就会上报。中国平台使用的压力传感器精度很高，达世界顶级水平，可在6000米水下监测到毫米级的压力变化。

“以前的海啸预警，使用地震数据和沿岸海洋站的水位数据，依赖经验，错误预报比较多；现在海啸预警系统运用数值模拟，同时结合海啸浮标等实测手段，提高了时效性和精度。”商红梅说。

很多国家都部署了海啸监测浮标。美国经验最为丰富。美国海洋大气管理局已布放了50多个海啸浮标，建立了完善的监测网。

中国制造的海啸浮标，已发展到第四代，集成了水文气象观测等功能，采用北斗卫星通讯。

2011年，中国建议南中国海各国联合建立海啸预警与减灾系统。2015年，国家海洋局建成25个海啸观测台；2016年，中国将海啸预警时延缩短至6—12分钟，为国际先进。

5月8日刚揭牌的南中国海区域海啸预警中心，位于北京海淀区，它由联合国教科文组织政府间海洋学委员会批准，为南海周边国家提供全天候服务。