世界地球日主题每年不同，今年是让公众以网络投票的方式，选出最需要解决的环境问题，最终有超过半数的人选择了塑料污染。

■茆京来

每年的4月22日是世界地球日，作为全世界最大的民间环保活动，旨在提高公众环保意识，动员更多的人参与到环境保护行动中来，目前已覆盖192个国家，每年有超过10亿人参与其中。世界地球日主题每年不同，今年是让公众以网络投票的方式，选出最需要解决的环境问题，最终有超过半数的人选择了塑料污染，“终结塑料污染”也成为了今年的主题。

塑料污染又被称为白色污染，是指用聚苯乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等高分子化合物制成的包装袋、农用地膜、一次性餐具、塑料瓶等塑料制品使用后，被弃置成为固体废物，由于难以降解处理，从而给生态环境造成的污染。塑料污染的主要来源是人们日常使用的塑料水瓶、食品包装、塑料袋、餐盒、塑料膜等塑料制品，同时由于塑料制品质地较轻，很容易被风吹入水中，最终汇入大海，造成海洋污染。

塑料是以单体为原料，通过加聚或缩聚反应聚合而成的高分子化合物，主要成分是树脂。塑料根据使用特性可分为通用塑料、工程塑料和特种塑料三种类型；根据理化特性可分为热固性塑料和热塑性塑料两种类型；根据成型方法可分为膜压、层压、注射、挤出、吹塑、浇铸塑料和反应注射塑料等多种类型。

研究表明，20世纪50年代以来，人类已经生产了91亿吨塑料制品，其中约70亿吨已成为塑料垃圾。在这70亿吨塑料垃圾中，9%被回收利用，12%被焚烧，而余下大约55亿吨则被填埋或者随意丢弃在自然环境中，造成了严重的持续性污染。随着外卖、快递等新业态的快速发展，目前塑料垃圾的产生速度更是远超过去。以国内为例，外卖行业一天就要用到4000万个餐盒，一年总计146亿个餐盒，而快递行业一年需要120亿个塑料袋、247亿米的封箱胶带，照此速度发展，蓝色地球最终将变成“塑料星球”。

由于物理化学结构非常稳定，塑料在自然环境中难以自我降解，造成了严重的环境问题，尤其是一次性塑料，其生产过程只需5秒钟，使用过程为5分钟，而降解过程却需要500年。不同种类的塑料制品，在自然环境中的降解速率也各不相同，塑料餐盒可能需要100年以上才会被降解，塑料水瓶可能需要500年左右才会被降解，而厚点儿的塑料袋可能需要1000年左右才会被降解。塑料在缓慢降解过程中，会产生有毒物质残留在土壤中或水中，危害以此为食的动植物。实际上，大多数的塑料并不能被完全降解，仅仅是被分解成尺寸更小的微塑料。

微塑料的概念于2004年被首次提出，源自海洋生态环境研究，通常被认为是粒径小于5毫米的塑料纤维、颗粒或者薄膜，其实很多微塑料粒径只有微米甚至纳米级，肉眼根本无法看见，因此也被形象地比作“海洋中的PM2.5”。微塑料遍布整个海洋系统，不仅存在于表层海水、海床、沉积物和海滩，还出现在最偏远的极地冰川和深海沉积物中。社会各界近年来已逐步认识到微塑料污染的严重危害，一方面，微塑料表面吸附污染物的能力很强，容易成为重金属、持久性有机污染物等污染物的“游艇”，随洋流运动四处游荡，对生态环境产生危害；另一方面，四处游荡的微塑料很容易被海洋动物误食，由于难以被消化，最终随着食物链的“富集”效应层层传递，进入人体危害健康。

自从1907年贝克兰发明酚醛树脂，开启塑料时代以来，人类使用塑料已有百余年的历史。塑料的使用让生活更加便利，促进了粮食增产丰收和科技发展进步，节约了玻璃、纸、铝等其他资源的消耗，为社会进步作出了巨大的贡献，发挥了不可替代的作用。塑料是一种用途广泛的重要材料，无论是家电、手机，还是飞机、汽车，又或是3D打印，塑料都是不可缺少的材料，而塑料制成的地膜、大棚、滴灌带等农业用品，构建了全新的农业体系，增加了粮食产量，节约了水资源，减少了化肥农药污染。

尽管当前塑料污染现状十分严峻，但塑料本身并无过错，其优缺点正如硬币的两面，关键在于身为使用者和受益者的我们，是否能够构建合理的使用体系，采取正确的处置方法。

当前各国政府都在努力推进塑料垃圾减少的工作，中国于2008年颁布了“限塑令”，欧盟提出在2030年前确保欧洲境内所有包装都可回收或可重复使用，英国提出在2042年前淘汰所有可避免的塑料垃圾。科学家们也正竭尽全力开发塑料替代材料，发掘可降解塑料的新办法或新物种，减少塑料垃圾对环境带来的伤害，但这难以在短期内实现。目前最为直接有效的手段，还是在提高公民环保意识的基础上推行回收制度，国际常用的有分类回收体系和押金回收体系两种，从效果来看，押金回收体系见效更快，适用性也更广。

解决塑料“易塑造，难料理”的难题，需要多管齐下，加强源头控制，完善回收体系，实现技术创新。当然，改善环境不能只去指望别人，减少一次性塑料制品的使用，需要从我做起。