Jim Bridenstine 图片来源：NASA

doi:10.1126/science.aat9352

总统唐纳德·特朗普领导的政府正将美国宇航局（NASA）的目标指向月球，现在该机构迎来新领导者。近日，美国参议院以50票对49票的微弱优势批准共和党众议员Jim Bridenstine担任NASA局长，接任即将退休的代理局长Robert Lightfoot。

与NASA众多前任局长不同，Bridenstine没有科研工作背景，但他是特朗普的坚定支持者。出生于1975年的他，曾在伊拉克和阿富汗执行战斗任务，2012年被选为众议员，目前是众议院军事委员会以及科学、空间与技术委员会的成员。他曾推动通过《美国太空复兴法案》，建议大力推进美国太空计划。

Bridenstine一直希望能领导这个价值207亿美元的机构，他希望通过立法影响其发展方向。不过，特朗普去年9月提名Bridenstine担任NASA局长，但7个多月后才以1票优势获得参议院批准。特别是，他面临民主党人的强烈反对，反对理由之一则是他曾否认气候变化是人类活动导致的，而部分NASA科学家则在从事气候变化研究。

此外，Marco Rubio和John McCain等共和党参议员也表示反对。Bridenstine曾于2017年9月和11月两次通过参议院商业、科学和交通委员会的批准，但Rubio阻挠其进入参议院确认程序。

Rubio在接受媒体采访时表示，这个对国民经济至关重要的机构将迎来令人“目瞪口呆”的领导者。他认为Bridenstine是航天界的外行，在新的太空探索计划即将上马的关键时期，不能胜任这一职位。民主党参议员Bill Nelson也发表声明指出，白宫需要一个专业人士执掌航天局。

当选NASA局长后，Bridenstine 表示，得到美国参议院批准担任NASA局长是一种荣耀。他盼望与美航天局出色的团队一起工作，实现特朗普对于太空的愿景。Lightfoot对Bridenstine担任局长表示欢迎

目前，NASA要求Bridenstine关注的问题越来越多。NASA 2019年总预算接近199亿美元，其中约46亿美元用于深空探索系统开发。但该机构原定今年10月发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜，也因组件整合时间超出预期，决定延迟至2019年升空。此外，争议最大的是NASA取消了广域红外线探测望远镜的发射计划，该望远镜可用来发现暗能量和地外行星，被誉为下一代太空望远镜。（唐一尘）