锻炼的小鼠正在帮助自己和后代。图片来源：ISTOCK.COM/DRA_SCHWARTZ

一项最新研究表明，和有气无力的雄性小鼠相比，爱好锻炼的小鼠能产生更加健康的后代。虽然研究结果是否对人类有效尚不确定，但其支持了这样一种观点，即锻炼的一些益处通过某种方式被传递给下一代。

科学家已经知道，父母缺乏锻炼或饮食习惯不佳会影响后代。例如，怀孕期间超重的母亲生下的孩子更有可能在成年后变肥胖并且患上诸如心血管疾病等代谢疾病。另一项研究发现，贪食高脂肪食物的雄性小鼠产生的后代无法对2型糖尿病的标记物——葡萄糖作出正常反应。

为确定反过来是否也成立，美国俄亥俄州立大学医学院分子运动生理学家Kristin Stanford和同事连续3周给雄性小鼠喂食富含脂肪的食物。一组小鼠能接触到平均每晚奔跑近6公里的转轮，其余的则完全没有运动。在解剖了部分小鼠以获取精子样本后，研究人员让剩余小鼠交配。

Stanford和同事追踪了由此产生的后代，直到它们1岁时（对于小鼠来说，大约相当于中年）。尽管锻炼和不锻炼父亲的后代在整个一生中均食用高脂肪食物并且未进行任何体育锻炼，但健康父亲的后代似乎继承了父亲的新陈代谢。跑步小鼠的后代对血糖增加表现出更好的反应并且拥有较低的胰岛素水平——两者均是良好新陈代谢的标志。研究人员在日前出版的《糖尿病》杂志上报告了这一成果。“锻炼完全抵消了高脂肪饮食对后代产生的影响。”Stanford表示。

研究人员怀疑这些后代可能通过精子中的小RNA分子继承了父亲的新陈代谢条件。此前研究将这些分子同下一代新陈代谢的变化联系起来。的确，懒惰父亲的精子装载着转移核糖核酸的片段。当这些分子完整时，它们对于合成蛋白质至关重要。但分子片段如何发挥作用一直是个谜——它们可能改变了蛋白质生产。相比之下，锻炼小鼠的精子拥有相对较少的片段。Stanford和同事仍不确定RNA碎片如何影响后代新陈代谢，但他们推测，这些片段改变了处于妊娠早期的后代的生长或发育。（宗华）

相关论文信息：DOI:10.1126/science.aav7906