近日，从华中科技大学数字PET团队传来消息，建立于意大利的数字PET莫里塞研究中心于本月正式迎来第一个博士生——27岁的意大利人埃马努埃莱（Emanuele），他将于今年9月到位于武汉的华中科技大学攻读博士学位。首个博士生的加盟标志着意大利境内首个由中国设置的海外研究中心正式启动运行。目前，该中心已开始在全球范围内征集教授和学生加盟。
去年7月，数字PET团队与意大利莫里塞大区达成协议：中意将合作建立数字PET莫里塞研究中心，共同开展脑科学研究。位于意大利莫里塞的地中海神经研究所（NEUROMED），是世界顶级的脑科学研究中心，该中心拥有欧洲最大的脑疾病医院，拥有脑病方面的丰富临床经验。武汉光电国家研究中心研究员、华中科技大学教授谢庆国是数字PET技术的发明人，带领团队研制出全球首台临床前全数字PET和临床全数字PET。中国在成像仪器方面的性能优势结合意大利深厚的临床积累，可望形成国际数字PET在脑科学方面的应用高地。
数字PET莫里塞研究中心的启动运行受到莫里塞政府的高度重视。就在近日，当地政府专门举行了隆重的新闻发布会，对第一个入职的意大利博士生表示热烈欢迎。莫里塞大区区长康图诺（Vincenzo Cotugno）称，数字PET莫里塞研究中心现在是意中两国科技文化交流的重要纽带，意大利的发展需要数字PET团队这样的高水平人才队伍。“我们也希望埃马努埃莱能在生物医学研究领域作出成果，用榜样的作用吸引更多人才来建设家乡。”
意大利硕士到中国读博 看重数字PET技术的“领跑”地位
据了解，埃马努埃莱2013年本科毕业于欧洲顶级学府罗马大学临床医学工程、2016年获得意大利工科排名第一的米兰理工大学生物医学工程硕士学位，他曾在新加坡的SMART(The Singapore-MIT Alliance for Research and Technology)实验室工作半年，在相关领域取得亮眼成绩。去年6月与麻省理工学院研究人员合作完成了实体瘤治疗领域的研究，相关成果发表在国际医学领域著名刊物《临床研究期刊》上。
埃马努埃莱将在数字PET莫里塞研究中心进行3年关于复杂工程问题（软件和硬件）的研究，他还将于今年9月到华中科技大学攻读博士学位。他说，自己是个不折不扣的生物医学工程“技术宅”，做科研是他认为最崇高的挑战和最迷人的事业。加入中国的数字PET团队，一方面是因为这里是数字PET的发源地，拥有世界一流的PET领域的科研成果和研究队伍；另一方面，埃马努埃莱还看重PET在脑科学方面的巨大应用潜力。
“意大利是欧洲老龄化最严重的国家，像阿尔兹海默症、帕金森等脑部疾病大都是“老年病”，目前对这类疾病还没有治愈方法，若能进行早期诊断和干预，就能大幅提高生存率和生活质量。PET具有超高生化灵敏度，能在活体上显示生物分子代谢、受体及神经介质活动，对于脑科学探索和脑部疾病研究具有巨大的应用潜力。” 埃马努埃莱满怀期待地说，“这项工作将令全人类受益无穷。”
此外，莫里塞是埃马努埃莱的家乡，他也期望能在这片养育自己的土地上做出成绩，反哺家乡。
埃马努埃莱称，这并不是他第一次与中国人共事。“在新加坡的工作经历已经令我体验过中国的文化和工作方式。他们的勤奋和聪明令我印象深刻。” 埃马努埃莱认为，近几年，中国在生物医学工程研究领域的发展尤其迅猛，这跟中国政府的科技发展战略、中国高校浓厚的科研氛围和优越的硬件条件密不可分。“数字PET团队正是这样的代表。活跃的学术氛围、具竞争力的奖学金、优异的生活和工作条件，这些都让我可以踏实安心做科研，成就自己的学术梦想。”
数字PET海外研究中心受热捧
供职于数字PET团队的尼古拉（Nicola D’Ascenzo）教授也是土生土长的莫里塞人，他于2014年全职加入该团队，正是在他的牵线搭桥下，促成了数字PET莫里塞中心的成立。尼古拉称，该中心成立的消息一经发布，便在当地收到多个申请，仅仅一个月内，就收到15个意大利博士生的应聘消息。2月中旬，数字PET团队的意籍硕士生保罗（Paolo） 和中国籍博士生黎静也将来到莫里塞研究中心，同埃马努埃莱一起工作。尼古拉介绍，目前研究中心的前期筹备工作正在紧锣密鼓地进行之中，在莫里塞政府的大力支持下，已经完成了科研仪器设备的采购。该中心将逐步完成三个阶段的工作计划：数字PET头盔在脑肿瘤研究中的应用，临床前全数字PET设备装机， PET/MEG图像融合技术在阿尔茨海默病的早期诊断中的应用。
谢庆国称，以前中国的留学生主要来自于第三世界，但现在越来越多的西方发达国家的学生选择来到中国。这充分说明，只要是国际前沿的技术平台，就具备汇聚人才的吸引力，而中国已经具备了这样的吸引力。“我们要进一步努力将技术优势转化为应用优势，真正把技术自信更广泛地转化为社会自信和文化自信，这也是我们数字PET团队的奋斗目标。”
