澳大利亚将建立一个太空机构从事商业和研究活动。图片来源：inefekt69

本报讯 澳大利亚是继美国和苏联之后，第三个用本国火箭将自己制造的人造卫星发射升空的国家。但在武器研究机构卫星（WRESAT）于1967年11月29日进入太空后，澳大利亚的空间势头逐渐减小。这个国家最后一颗微型卫星——由日本火箭发射——于2007年发射失败。与冰岛一样，澳大利亚是经济合作与发展组织成员国中仅有的两个没有空间机构的国家之一。

但这种状况即将改变。澳大利亚政府9月25日在阿德莱德市召开的第68届国际宇航大会上宣布，它将建立一个国家航天局。

这一决定涵盖了由大学、工业界和政府机构领导的旨在加强澳大利亚太空技术实力的一项为期1年的活动。墨尔本市莫纳什大学天文学家Michael Brown说:“一个澳大利亚太空机构的成立是非常令人兴奋的消息。”

澳大利亚麦考瑞大学天文学家和天文物理学家Lee Spitler说:“澳大利亚成立一个太空机构，是对当前航天领域的强烈支持。”他补充说，该国航天工业所剩下的只是由“少数公司、大学团体和国防部门进行的草根运动”。

澳大利亚的通信、遥感和天文学研究在很大程度上依赖于外国制造或运行的卫星。它在价值3300亿美元的全球空间经济中所占的份额仅为0.8%。

尽管有人一直在呼吁成立国家航天局，但现任政府直到今年7月才采取行动，当时，联邦工业、创新和科学部长Arthur Sinodinos成立了一个专家审查小组，用于评估该国的航天工业能力。迄今为止，该小组已收到近200份书面文件，并在澳大利亚各地召开了会议。

在上周于阿德莱德市召开的会议上，与会代表呼吁采取行动，代理工业部长Michaelia Cash宣布，工作组将为航天局制定一份章程，它将包括一个更广泛的太空产业战略。

墨尔本市斯威本科技大学天文学家Alan Duffy说:“现在是时候了。这些通告是在一个特殊的周年纪念日到来的。这是WRESAT发射的第50周年。”

Cash在国际宇航大会上透露，澳大利亚将于2018年3月完成对国家航天局的组成及其职能的最终评估，为组建国家航天局做好准备。

Cash表示，全球航天工业增长迅速，澳大利亚参与其中至关重要。成立国家航天局能够保证澳大利亚制订长期计划，支持航天技术的发展和应用，推动本国航天事业的发展。国家航天局将成为澳大利亚各相关机构的协调主体，以及澳开展对外航天合作的门户。

据澳大利亚政府估算，全球航天产业自20世纪90年代末以来，每年以10%的速度增长，现已达到每年3300亿美元的规模，澳大利亚的航天业产值在31亿美元左右，从业人员在9500人至1.15万人之间。澳政府希望通过设立国家航天局，推动本国航天业产值在2019年达到140亿美元。目前已有两名澳大利亚人作为宇航员进入太空。澳大利亚地质局、联邦科学和工业研究组织、气象局等机构在空间利用方面都具有世界领先水平。

为期5天的第68届国际宇航大会9月25日在澳大利亚阿德莱德会展中心开幕，逾4000名来自世界各地的宇航员、航天机构和企业代表、专家学者、青年学生等出席。

本届大会以“太空：放飞想象，扶植创新，加强安全”为主题。国际宇航联合会主席让－伊夫·勒加尔在开幕式上说，各国政府有责任在航天领域鼓励更多创新，“对创新而言，想象力和态度是必须的，而鼓励企业家精神的政策也同样重要。我期待本届大会能激发更多思考：如何在航天工业领域形成更有利于创新的环境”。

国际宇航大会自1950年以来每年举办一次，是世界航空界的最大盛会。本届大会由国际宇航联合会、澳大利亚航天工业联合会、国际宇航科学院、国际空间法学会联合主办。（赵熙熙）