巴西南瓜小蟾听不到同类的叫声。 图片来源：Sandra Goutte

如果一直青蛙在森林里叫唤，很多时候即便是这只听蛙也听不到自己的声音。这是生活在巴西亚特兰大森林中两种短头蟾属南瓜小蟾（Brachycephalus ephippium 和B. pitanga）的悲惨命运。

青蛙和蟾蜍通常会依赖声音寻找配偶，它们的耳朵能够分辨出同类物种所发出的独特声音。一个生物学家团队在近日发表于《科学报告》表示，当研究人员在野外播放它们的声音时，这两种体长约1.5厘米的南瓜小蟾居然听不到属于自己的高频声音。

为了了解其中发生了什么，研究人员在实验室中进行了听力敏感测试，结果表明这些蟾蜍的大脑不会对同类的交配唤叫做出回应。解剖学结果表明，类似于若干不能发出声音的火蜥蜴和鳗鱼物种，这些蟾蜍的耳朵发育不完全。

这是目前唯一一种不能分辨同类物种声音的动物案例，科学家推测，这些蟾蜍之所以依然保留了歌唱能力，是因为诸如声囊等动作能够向潜在的配偶提供视觉线索。

那么它们的捕食者呢？类似冠雉（中南美所产）等地面觅食鸟类依然可以听到南瓜小蟾的叫声。但这些蟾蜍的鲜艳颜色表明它们是有毒的，从而足以吓退捕食者。（冯维维）

更多阅读

《科学》相关报道（英文）