9月11日下午，中国科普研究所215会议室里两次响起《教我如何不想他》的歌声，一次是北京天文馆馆长朱进发言时的独唱，一次是沙龙结束时在主持人、科普出版社社长助理杨虚杰的倡议下的合唱。歌声献给一年前离我们而去的天文科普活动家李元先生。《教我如何不想他》是李元生前最爱唱的一首歌，每次聚会时他总会引吭高歌，将气氛推向高潮那一幕，留在太多人的记忆里。

由中国科普作家协会、中国科普研究所、科普出版社共同主办的科普沙龙“我们应该向老一辈科普人学习什么？”由头是今年7月，科普出版社出版的先生遗作《访美见闻：回溯李元科学文化之旅》。

《访美见闻》是1994至1995年间，李元去美国探亲以后，陆续在杂志《知识就是力量》上发表的专栏结集而成。20年余后再出版，价值何在？这是出版社也一直在自问的。杨虚杰说：“读《访美见闻》的目录，你就能看到，在那不到一年时间里，年已七十岁、说是访亲的李元实际上走访了太多的美国科普机构，从天文台到博物馆到美国国家地理杂志再到探险户外的协会等等，他处处留意美国的先进科技和科普手段，试图把他的见闻、感想和多年积累的对于美国科学和科普方面的知识呈现给读者。”

做科普除了需要专业知识外，更需要专业精神，而《访美见闻》正是老一辈科普工作者李元先生专业精神的集大成者。

李元从十几岁开始致力于科普，不到20岁在科普上就发出自己的光和热，一直到他90岁，还在笔耕不辍编写科普书。他写书、译书、编书、藏书，自1945年起发表科普文章数百篇，编著译校图书数十种。主要科普著作有《天文学图集》《到宇宙去旅行》《趣味的星空》《漫步趣味星空》 《拥抱壮美宇宙》等。《拥抱壮美宇宙》是2011年上海科技教育出版社出版的李元科普作品自选集，里面收录的文章皆由李元本人亲自选编，共精选各个时期的科普作品30多篇，分“天文馆与天文台事业”“星座、天文美术与科普”“人物剪影”“书海漫游”4部分，从一个侧面展示了李元多年科普工作所取得的成就。

说起《拥抱壮美宇宙》，记者也有一段往事。2011年记者曾采访李元先生，从天文图片收藏与传播的角度来讲述他的工作。那次在李元家，真感受到是书的世界、图的海洋。不大的屋子里，阳台上、书桌上、柜子里、沙发床上都是与天文相关的图书和图片。不仅如此，无论哪一种，只要你问，其时已86岁的老人都能如数家珍地讲述它的作者、年代、国别、特色与精华，不亚于任何一个收藏家对藏品的熟悉。采访后，记者以“拥抱壮美的宇宙”为题发表了一篇采访稿。没想到李元先生还挺喜欢这个标题，特意打电话告知并很孩子气地说：“我的自选集马上要出版了，书名就用你这个——拥抱壮美宇宙。”

拥抱壮美宇宙，李元先生一生都在这么做。他因父亲的影响而走入天文学，因痴迷天文而错过考大学的机会，错过大学却幸运地考入了紫金山天文台，在天文台陪同毛泽东参观并作讲解，倡议并参与筹建北京天文馆，第一颗人造卫星上天他给周恩来、邓小平等讲解，在科普所做外国科普研究，等等，桩桩件件均与宇宙和科普相关。

湖南教育出版社出版的“20世纪中国科学口述史”丛书中，2010年出了一本《李元访谈录》，记录了他的一生。图书由中国科学院大学教授李大光带领一位学生所作。2009年4月起，每个星期六李大光开车到李元家，把李元接到中国科学院大学做口述实录，一共十次，持续两个多月。

李大光说，做完访谈录才发现我们看到的不是李元本人的科普经历，而是中国的科普经历，其中包括早期中国科学图书的出版历史、科学家早期的活动、中国科学家与国外科学家的早期合作经历，更重要的是新中国领导人对中国科学和科普事业的态度。（李芸）