在生物体内，微环境是造血干细胞多步骤、多阶段发育过程中不可或缺的因素。脊椎动物造血干细胞产生于主动脉-性腺-中肾区，随后迁移到胎肝（小鼠和人）或尾部造血组织（斑马鱼）进行扩增，进而迁移至胸腺向淋系分化，最后迁移至骨髓（小鼠和人）或肾髓（斑马鱼）以维持终生造血。由此可见，在造血干细胞发育的不同阶段，都有特定的微环境对其进行调控。其中，微环境如何调控造血干细胞扩增成为该领域的热点问题之一。日前，中科院动物研究所研究员刘峰团队在血管微环境调控造血干细胞发育新机制取得进展，相关成果发布于《发育细胞》。
鉴于小鼠胚胎子宫内发育和部分突变体早期致死的局限性，刘峰研究组以斑马鱼为模式动物，重点研究和阐释了尾部造血组织中血管内皮细胞对造血干细胞扩增的作用及其机制。通过对血管内皮细胞、造血干细胞和尾部造血组织中其它细胞类群进行的全基因组表达谱分析，科研人员发现一个内皮细胞特异性的转录因子Klf6a。敲低或敲除klf6a会导致斑马鱼尾部造血组织中血管内皮所构成的微环境发生缺陷，从而阻碍了造血干细胞的驻留和扩增。深入的分子机制探索发现，Klf6可以直接调控趋化因子ccl25b的表达，通过Ccl25b/Ccr7 趋化信号影响造血干细胞扩增。
该研究揭示了造血微环境对造血干细胞调控的新分子机制，发现Klf6a-Ccl25b/Ccr7信号轴介导造血干细胞的扩增，同时也将为造血干细胞的体外扩增和移植提供理论指导。
