北欧海盗会将鳕鱼冻干以保鲜。图片来源：Olaf Kruger

挪威鳕鱼到达德国的时间可能比人们之前预想的早数百年。而这多亏了富有创造性的维京人。1200年前，他们就学会利用冻干技术让鳕鱼在长途航行中保持新鲜。

挪威奥斯陆大学的Bastiaan Star和同事分析了15个古老鳕鱼样本的DNA。这些样本来自西北欧洲的5个地点，其中最南部的是德国海特哈布，这里在北欧海盗时期是一个村庄。

通过将这些古老DNA和来自约170个现代鳕鱼组织的遗传物质进行比较，研究人员推断来自海特哈布的4个鳕鱼样本起源于北极圈东北，紧挨着挪威的最北端。相关论文近日刊登于美国《国家科学院院刊》。

这表明挪威海盗的船只会运输鳕鱼，但这一旅程长达2000公里将需要至少1个月。为了保持鳕鱼新鲜，这些海盗知道了如何将鱼冻干。冬季，北极鳕鱼只会在挪威海岸附近产卵，而在北欧海盗时期，这一特性让它们易于被捕获。而冬季寒冷的气温也易于这些鳕鱼被自然冷冻。

研究人员表示，维京人可能会用木架将鱼挂在通风处，以便海风和寒冷将鱼冻干。“干燥的鳕鱼如果被适当保存，能保留至少5年。”Star说。

该新研究还显示，这比最早记录的在1690前后用盐保存鳕鱼的方法早数百年。而维京人保存鳕鱼是为了进行长距离贩售，

“这些早期鱼干贸易显示，大宗商品交换已经开始出现。”该研究合作者、英国剑桥大学的James Barrett说，“这可能逐渐改变了人们团体以及人类和自然资源之间的关系。”

此外，康奈尔大学的Jeremy Searle指出，该研究还增加了人们对北欧海盗影响的理解。（唐一尘）