有争议的新海洋保护计划旨在平衡栖息地保护和可持续捕鱼。图为西澳大利亚Houtman Abrolhos群岛的捕鱼营地。

图片来源：Bill Bachman

本报讯 5年前，澳大利亚创建了世界上最大的海洋保护区网络，日前，该国政府公布了一份严格修订的管理蓝图，其宗旨便是减少海洋生态保护力度。一些科学家对此表示不满，认为该计划存在严重缺陷。澳大利亚悉尼科技大学海洋生态学家David Booth表示：“我想你可以说这是对科学界的一种侮辱。它并不是基于证据的。”

澳大利亚因拥有世界上最丰富的海洋生态系统而闻名。在认识到保护这些海洋资源的必要性后，2012年，经过科学家和公众多年的呼吁，澳大利亚政府将一条海洋保护区的项链串在了这片大陆上。但在几个月后的选举之后，新的保守党政府进行了一项独立的审查，以收集更多的公众意见。

7月21日公布的这份草案保留了2012年计划的框架，但在一些地区缩减了海洋保护范围，以允许开展更多的捕鱼活动。

这项提案在提交给议会之前将经历为期60天的公开审查，预计该提案将会得到批准。它涵盖了44个海洋保护区，其中包括澳大利亚36%的专属经济海域——从离岸约5公里到370公里外的广阔海域。

在这张新地图上标注了哪些活动是可以在海洋保护区中进行的，在2012年划定的大面积禁捕“绿色”区域——不允许捕鱼或采矿的区域—— 已被转换为“栖息地保护区”，在这里，那些破坏海底生态系统的活动例如拖网捕鱼是被禁止的，但其他类型的捕鱼是被允许的。根据新的计划，只有20%的保护区是“绿区”，而更宽松的“黄色”栖息地保护区将从24%增加到43%。

堪培拉市澳大利亚国家公园主任Sally Barnes在一份声明中表示:“这些草案计划平衡了我们对于保护海洋环境的承诺，同时支持可持续的渔业发展，促进旅游业，并为沿海社区提供文化、娱乐和经济利益。”

然而许多海洋科学家对于这项草案感到沮丧。“这些海洋保护区的保护程度几乎减少了一半。”帕斯市西澳大利亚大学海洋未来中心主任、海洋生态学家Jessica Meeuwig说，“对那些努力做了这么多工作的科学家来说，这是非常令人沮丧的，”Booth补充道。“你无法相信为了建立这些保护区投入了大量的工作。而突然之间，一切都从桌子上掉了下来。”

在澳大利亚东北海岸大堡礁附近的巨大的珊瑚海保护区如今正面临着该计划下最大的保护回潮。在其面积达9800万公顷的广阔海域上，约有76%的面积将开放给捕鱼业，而这一比例之前仅为46%。根据环境部门的说法，这将有助于金枪鱼产业的发展。

“他们每年拯救了400万美元的金枪鱼渔业。”Meeuwig说，“所以为了解救这0.03%的捕鱼收入，我们破坏了太平洋上最重要的单一海洋保护区。”

目前全球正处于一个非同寻常的长期厄尔尼诺过程中，这种气候现象能够加热赤道太平洋海域，进而影响全球天气。如今在全球变暖的驱动下，厄尔尼诺现象一直在促使全球的珊瑚礁进入危险区域。

研究人员指出，目前在全球所有近海海域，珊瑚礁的健康水平每况愈下。之前的全球性研究已然表明，主要的珊瑚礁系统正在更加缓慢地钙化，此举旨在建立它们的石质骨骼。其中一项研究显示，澳大利亚沿岸大堡礁的生长速度在过去30年中下降了40%。

大堡礁是世界最大最长的珊瑚礁群，位于南半球，它纵贯于大洋洲的东北沿海，北从托雷斯海峡，南到南回归线以南，绵延伸展共有2011公里，最宽处161公里。有2900个大小珊瑚礁岛，自然景观非常特殊。大堡礁的南端距海岸最远有241公里，北端较靠近，最近处距海岸仅16公里。在落潮时，部分珊瑚礁露出水面形成珊瑚岛。

这里有鱼类1500种、软体动物达4000余种、聚集的鸟类242种，并有着得天独厚的科学研究条件。这里还是某些濒临灭绝的动物物种（如儒艮和巨型绿龟）的栖息地。（赵熙熙）