中科院大连化物所沙国河院士，他在科学研究方面取得了许多突破性进展，建立了我国首台化学激波管、研制出中国第一台化学激光器、首次实验观察到量子干涉效应等，也知道他一直致力于面向青少年的公益科普活动，但沙院士和其夫人余道容老师资助贫困中小学生的事迹却鲜有人知。距今，他们已经连续资助贫困学生十多年，累计捐款额达到20万元左右。

2005年8月，沙国河院士和夫人余道容一同前往乌鲁木齐参加会议。夜宿一位牧民家时，了解到当地很多孩子由于家庭贫困不能上学，当即与当地“春蕾计划”联系，提出每年向其捐助2000元用于资助5名新疆特困学生的学杂费、书本费。此后十三年来资助不仅从未间断，金额也从最初的2000元增加到后来的4000元又到现在的6000元。同年10月，夫妇二人在回四川老家探亲时又资助了当地5名贫困学生。资助金额也从最初的200元每人每年上涨至2000元每人每年，十几年过去，当初的小学生如今已经迈入大学校门。沙院士夫妇还两次前往四川贫困山区看望被资助的学生，当了解到一名受资助男孩的姐姐玲玲是聋哑儿童，已经12岁还未上学时，两位老人四处奔波，辗转成都雅安，终于为玲玲找到合适的学校，使这位残疾孩子能够享受与同龄人一样的受教育权利。

2012年时，当沙院士夫妇了解到大连农村也存在因家庭困难上不起学的贫困学生时，他们又资助了5名来自庄河的孩子，每年向他们每人提供2000元用于生活学习，夫妇两人说要资助他们一直到高中毕业。每隔一段时间，受资助的孩子们都会给沙爷爷余奶奶写信汇报最近的学习生活情况，说到这里老夫妇二人都流露出幸福的微笑。

沙院士告诉记者：“是国家培养了我，所以我要回报国家；资助贫困学生是希望让更多的孩子都能享受到教育，学习到知识。“朴素的语言道出了金子般善良的心，沙院士科研上攻坚克难、生活中无私奉献的精神一定会激励着更多中华学子创造更多的辉煌！在此我们也祝福沙国河院士和夫人余道容老人身体安康、精神矍铄！