据新华社电 在利用“二手”火箭把保加利亚首颗通信卫星送入太空仅49小时后,美国太空探索技术公司又用一枚全新的“猎鹰9”火箭成功把美国铱星通讯公司下一代全球卫星计划第二批10颗卫星发射至目标轨道。随后,火箭第一级再次实现海上回收。
当地时间6月25日下午1时25分(北京时间26日清晨4时25分),搭载铱星通讯公司下一代全球卫星计划Iridium NEXT第二批10颗卫星的“猎鹰9”火箭从浓雾中的加利福尼亚州范登堡空军基地冲入云霄。
当天天气情况对火箭回收颇具挑战。发射约7分钟后,视频直播画面显示,“猎鹰9”火箭第一级成功降落在一艘位于太平洋的无人船上。
太空探索技术公司首席执行官埃隆·马斯克在社交媒体推特上发文说,无人船“请看说明”因天气状况调整了位置。此外,“猎鹰9”火箭“新采用的钛金属材料的栅格翼比预期效果更好”。
随后,太空探索技术公司宣布,“10颗卫星已确认成功入轨”。发射约3小时后,铱星通讯公司在官方推特账户称已接收到卫星遥测。
太空探索技术公司计划分8次为铱星通讯公司发射75颗卫星。今年1月,“猎鹰9”火箭曾将Iridium NEXT第一批10颗卫星发射入轨,此次发射的是该计划第二批卫星。
美国东部时间23日15时10分(北京时间24日3时10分),太空探索技术公司一枚“二手”“猎鹰9”火箭搭载保加利亚首颗通信卫星从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。随后,该公司在大西洋中一艘无人船“当然,我依旧爱你”上回收了火箭第一级。而这枚“二手”火箭正是今年1月承担Iridium NEXT首批卫星发射任务的火箭。(郭爽)
《中国科学报》 (2017-06-27 第2版 国际)