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近日，发表在《细胞》杂志上的两项独立研究描绘了围绕肿瘤的免疫细胞明细图。其中一个研究组——瑞士苏黎世大学等机构的科学家，对肾癌进行了研究，结果发现，临床结果不同的肿瘤具有独特的免疫细胞图谱。这些图谱也能估计一个癌症患者的预后。而来自美国的研究组对肺癌进行了研究，结果发现，早期肿瘤也会扰乱免疫细胞的活性。这些发现有望帮助开发更精准的癌症免疫疗法。

“我们发现，免疫细胞在肿瘤形成非常早期时就开始功能失调了。但癌症免疫疗法通常在患者病情复发和癌症晚期时才被使用。我们希望倡导在癌症更早阶段就开始使用免疫治疗，以免为时过晚。”肺癌研究的通讯作者、美国西奈山医学院肺癌学家Miriam Merad说。而瑞士苏黎世大学肾癌专家Bernd Bodenmiller表示，了解不同患者肿瘤之间的免疫细胞差异为开发个性化的免疫疗法带来了更大可能性。

肿瘤不受抑制的生长能力得益于它对免疫细胞的招募。它们形成了微型生态系统。在这一系统中，细胞与细胞之间的关系在正常组织中是见不到的。新免疫细胞图谱揭露了这些生态系统。

两项研究中，科学家用30至40个抗体标记了肿瘤周围的单个免疫细胞生成了图谱。利用这些信息，科学家借助一种检测器筛选细胞，并揭示它们的“身份”以及这些细胞是功能性的或者缺陷的。

Bodenmiller研究组调查了73名肾细胞癌患者的肿瘤样本。结果显示，其中的T细胞和巨噬细胞的数量比先前认为的要更多变。研究小组还发现，一些拥有T细胞和巨噬细胞特定组合的患者倾向于产生快速发展的癌症。

Merad 等人调查了28名早期或晚期肺腺癌患者的肿瘤样本和正常组织。他们观察到的细胞行为变化比预期的要早得多。Ⅰ期肿瘤已经显示出大量抑制性巨噬细胞和T细胞的聚集，以及NIK细胞的损耗。这些肿瘤通常是通过手术切除，虽然它们预后良好，但仍有 25% 的患者复发。