女性患哮喘的几率是男性的两倍，而这种差异可能是性激素对肺细胞的影响引起的。美国范德堡大学和约翰斯·霍普金斯大学的研究人员发现，睾丸激素会阻碍一个与哮喘症状有关的免疫细胞，例如肺部的炎症和粘液分泌。该研究论文于11月28日发表在《细胞报告》杂志上。

“当我们开始这项研究时，我们曾认为卵巢激素会增加炎症。”范德堡大医学中心的Dawn Newcomb说，“但我很惊讶地发现睾酮在减轻炎症方面更重要。”

之前有研究发现,在青春期之前,男孩患哮喘的几率比女孩大1.5倍。但这一趋势在青春期后逆转，变成女性患哮喘的几率是男性的两倍。而且，这种模式一直持续到女性进入更年期，然后哮喘发病率开始下降。研究人员怀疑性激素可能参与其中。

Newcomb和同事分析了人类和老鼠的细胞，以进一步研究这种性别差异的趋势。他们专注于固有淋巴样2型细胞（ILC2细胞）。这些细胞能产生导致肺部炎症和粘液产生的细胞因子，使呼吸变得更困难。研究人员收集了患有哮喘和无哮喘者的血液，发现哮喘患者的ILC2细胞比没有哮喘的人多。而哮喘女患者的ILC2细胞比哮喘男患者多。

研究人员在小鼠的肺里也发现了ILC2细胞，但数量很少。与他们在人类身上发现的结果相似，Newcomb团队发现，他们从雄老鼠身上的ILC2细胞比雌老鼠少。

当研究人员将雌激素和孕酮等卵巢激素添加到ILC2细胞时，他们并没有看到细胞产生细胞因子的能力变化或提高。然而，当他们添加睾丸激素时，他们发现该荷尔蒙阻止了细胞的扩张，减少了细胞因子的产生。未来，研究人员还希望进一步研究更多性激素对哮喘的影响。（唐一尘）