近日出版的《自然》增刊“2017自然指数—科研城市”，试图揭示促成知识型城市的背后要素，因为科研成果大多出自城市。2016年，自然指数中约有60%的作者来自全球100个城市。其中，前十大科研城市贡献了全部科研产出的17%，这十大城市为：北京、巴黎、剑桥（美国马萨诸塞州）、纽约、上海、东京、波士顿、伦敦、圣迭哥、剑桥（英国）。

到2050年，全球预计有2/3的人口将生活在城市，城市愈加显著地成为知识和创新的领地。人口、资源和基础设施是催生新想法的基本要素。但该期增刊分析了全球500个城市的指数数据，由此揭示了其他一些要素。

例如，基于加权分数式计量（WFC），美国剑桥这座规模较小的城市，拥有2016年自然指数前十大学术机构中的两个，即哈佛大学和麻省理工学院。类似地，中国两家一流科研机构——北京大学和清华大学，彼此相距仅1公里左右。这是一种聚集效应。此外，城市的规模也是一个关键因素，因为城市越大，人口中发明家的份额也越高。另一个因素是空港的国际转机量，这关乎科研人员之间沟通交流的便利。城市的多样性、宜居性，乃至城市本身所具有的独特魅力等也是其中一些要素。

据悉，2016年，如按照WFC衡量北京对自然指数的贡献，其分值为1693，上海为762。广州的WFC分值为228，深圳为103。同时，城市又通过日益增多的城际科研合作而密切了相互关系。北京和上海这两个中国科研产出最多的城市，也是中国科研合作程度最高的一组城市。与北京和上海一样，广州和深圳之间的双边科研合作自2012年以来也一直呈增长态势。

此外，除了聚焦这些专题城市的主要特色和科研实力之外，增刊还列出了这些城市各自的十大科研机构。（张章）