良好的英语水平早已成为职场必不可少的核心竞争力，一项关于职场英语的调查显示，35%的受访者在上一次面试中需要说英语，84.2%的一线城市受访者认为英语水平与职业机会和晋升息息相关。

然而，由于缺少英语语言环境，不少国人都面临“张不开嘴”的窘迫，而现代都市人繁忙紧凑的生活节奏，也让大块练习英语的时间少之又少。为了帮助更多人将英语学习融入日常，近日，微软亚洲研究院和微软互联网工程院合力根据中国用户的语言学习特点，推出了一款名为“微软小英”的英语口语练习应用，帮助用户彻底摆脱“Are you OK？”的尴尬场景。

“微软小英”是一款融合了语音识别、口语评测，自然语言处理、语音合成等人工智能技术而实现的智能人机交互服务，现已通过微信服务号的形式上线。用户只需搜索“微软小英”并关注，即可与小英一起学习英语。利用每天十几分钟的碎片时间“撩一撩”小英，让英语学习成为新日常。

据悉，微软小英最为与众不同的功能便是可以实现用户与小英用英文“愉快的聊天”。在人机对话时，用户往往会犯“尴尬症”，因为计算机的发音生涩，对话进行并不会像与真人交流那么自然。然而， “微软小英”的发音却听上去标准且不带“机器口音”。

此外，“微软小英”还能随时随地为每一个用户甄别其发音的错误与缺失。当用户在“发音挑战”中选择一个音标后，小英就会为用户讲解音标，这里不仅有音标发音的文字讲解，还有发音口型的视频演示。用户通过单词练习发音，熟练之后则可以选择“开始挑战”，在完整的英语句子中考核对该发音的掌握。运用语音识别技术，小英最后会给用户打分。

“微软小英”还会监测用户与机器的互动，学习过程中的每一次点击、输入和对话都会进入小英的评估系统，并在此基础上建立用户的个人学习档案。用户可以在自己的主页上查询学习进程积分，每天的学习过后，可将进度分享到朋友圈，记录自己在英语学习路上的行程与脚印。

除此之外，小英还有两个不为人知的隐藏技能。一是它会自主判断用户在情景对话中不熟悉的单词，将单词加入生词表。比如，如果用户在情景对话中无法轻松自如地说出“available”这个单词，小英就会把该单词加入生词表，当用户背单词的时候就会提醒用户学习。二是可以识别情景对话中不准确的发音，把需要着重练习的发音加入音标训练中，方便用户自我检验。

用户可以在小英的“单词修炼”功能中选择想要背诵的单词书，设定每日背单词的数量，小英便会科学地为用户设计学习计划。背完单词之后，结合图片进行测试，巩固一天所学，对“少壮不努力，老大背单词”说再见。

而在“中英互译”功能中，小英则运用了微软必应词典的机器翻译技术。微软开发了专门的机器学习算法以便从语料库中获取大规模的语言翻译知识，让翻译不再雷人。通常，人们在说英语的时候会习惯性地使用个人熟悉的高频词汇，而不愿意去尝试新的词汇 。了解学习者这一特点的“微软小英”会在翻译词汇时给用户更多的选择， 如“了不起”可以用“amazing”、“extraordinary”或 “terrific”等，让用户在使用中得到一些新的表达方式，为口语增色。

除此之外，“微软小英”还深知把握时间的重要性。如今的上班族工作都十分繁忙，不少人每天只有在地铁上或者睡前才有十几分钟的时间来练习英语。对此，微软小英会根据用户每天的生活/学习习惯在适当的时间提醒用户持续学习，贴心的提醒推送提高了用户坚持下去的可能性。