8月16日晚，第13届国际中学生地理奥林匹克竞赛在北京市第八十中学大礼堂拉开帷幕。来自45个国家和地区的174名参赛学生和88名带队老师参加本届奥赛，另有来自加拿大和吉尔吉斯斯坦的4名观察员参加竞赛活动。国际地理联合会地理奥林匹克竞赛委员会主席Kathryn Berg在对本届地理奥赛中国组织者和志愿者们表达感谢的同时，也对各国参赛队员提出了希冀，希望他们在这次难得的机会中多与其他文化交流，收获参赛经历的同时获得友谊和更多的相互了解，这也正是国际地理奥赛举办的宗旨和期待。

开幕式结束，第13届国际中学生地理奥林匹克竞赛正式启动。国际地理奥林匹克竞赛包括笔试部分、多媒体测验和野外实地考察三部分，竞赛内容集中在12个主题和三个技能，12个主题是：气候与气候变化、灾害与灾害管理、资源与资源管理、环境地理与可持续发展、地貌、景观和土地利用、农业地理和粮食问题、人口与人口变化、经济地理与全球化、发展地理与空间不平衡、城市地理、城市更新与城市规划、旅游和旅游管理、文化地理与区域认同。三个要求的技能有：地图技能（读、分析、解释和画地图的能力）、探究和问题解决的技能、描述判断技能（读、分析、解释图像、照片、统计资料和图表的技能）。

据悉，国际中学生地理奥林匹克竞赛于1996年首次举办，由国际地理联合会地理教育委员会(IGU-CGE)与国际地理联合会国际地理教育奥林匹克委员会合作举办，竞赛旨在激发中学生对地理和环境研究的兴趣，促进中学生之间在地理知识、技能和兴趣上的提升，增进不同国家地区之间中学生的交流与沟通。每个参赛队由4位学生和2位领队老师组成，参赛学生都是从各自国家地理竞赛的优胜者中选出。中国队的参赛学生是从参加第七届全国中学生地理奥林匹克竞赛的81 支参赛队共计357位高中生金牌获得者中选拨出来的。

从2013年起，奥赛由原来的每两年举办一届改为每一年均举办竞赛，参赛的队伍和人数也不断增加，从第一届只有5个国家，到2016年已发展为45个国家和地区派代表队参加，该竞赛在各国地理界的影响越来越大。目前本届是参赛国家最多的一次。

此次国际地理奥赛由中国地理学会和北京师范大学主办，并得到教育部和中国科协的大力支持。