新华社电美国太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭8月14日成功把一颗日本通信卫星发射至目标轨道，火箭第一级再次在大西洋中一艘无人船上成功软着陆。
“猎鹰9”火箭今年已5次海上降落，其中4次成功，只有6月的一次失败。此外，该公司今年还有一次火箭陆地降落取得成功。
此次火箭从美国东南部佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，主要目的是把日本商用通信卫星JCSAT-16送至同步转移轨道。太空探索技术公司在发射前说，鉴于此轨道的高度，着陆时火箭第一级将承受极高速度与重返地球时的高温，是一次具有挑战性的着陆尝试。
最终一切都很顺利。发射9分钟后，火箭第一级在大西洋中一艘名为“当然，我依旧爱你”的无人船上完美降落。
火箭第一级尝试降落的最终目标是研制可重复使用的运载火箭。传统火箭都是一次性使用，一旦能够回收重复使用，将有望降低发射成本。
这也是太空探索技术公司今年第二次为日本“天空完美JCSAT”株式会社发射通信卫星。这家日本公司为亚洲、俄罗斯、大洋洲、中东和北美的用户提供通信服务。（林小春）
《中国科学报》 (2016-08-17 第2版 国际)
