图中是艺术家描绘的太阳系“第九行星”，目前美国科学家预测称，最早将于今年夏季末证实第九行星的存在。

腾讯太空讯 据英国每日邮报报道，“暗能量勘测”是一项南半球天文观测项目，通过观测遥远星系，探测宇宙加速现象。自从3年前该项目观测太空以来，相继获得了一些重要发现，目前，一位专家指出，太阳系“第九行星”存在的证据可能隐藏在“暗能量勘测”数据之中，如果是这样的话，有望今年夏季末将揭晓第九行星的神秘面纱。

今年1月份，美国加州理工学院天文学教授康斯坦丁-巴特金(Konstantin Batygin)和迈克-布朗(Mike Brown)称，第九行星的存在是颇具争议的。他们使用数学建模和计算机模拟发现这颗行星，能够精确解释柯伊伯带矮行星群的独特聚丛特征，柯伊伯带是海王星之外的冰晶天体和残骸区域。

这颗未知行星也被命名为“行星X”，被认为质量是地球的10倍，是距离太阳最远的行星，但是它的精确位置并不清楚。基于这项预测，研究人员使用不同科学设备对这颗行星进行勘测，“暗能量勘测”研究小组成员、美国密歇根大学教授大卫-格迪斯(David Gerdes)说：“我开始搜寻第九行星几乎是一个偶然。”

近期，法国研究小组使用美国宇航局卡西尼观测数据，观察地球和土星之间的距离，从而缩小第九行星的存在范围。

格迪斯教授指出，如果的确存在第九行星，最快将于今年夏季末发现它。目前，他和研究小组成员正在对迄今已观测到的天体进行分类，“暗能量勘测”已对太阳系多数区域进行勘测，因此如果第九行星的确存在，并且有正常的运行轨道，暗能量勘测数据中可能发现它的存在迹象。

但是如果在暗能量勘测数据中未发现，也并非意味着第九行星不存在。如果没有发现这颗神秘行星，意味着数学建模需要设置更多的限制条件，有助于搜寻潜在的行星轨道。（悠悠/编译）