古人类烹饪时残留的陶片。图片来源：罗马大学

生活在末次冰期结束时的北非人类会烹饪植物，他们锅具上残留的黏性物质证明了这一点。研究人员分析了现属于利比亚西南地区两个遗址的110个陶片（如图，基准尺为5厘米长），根据此前的研究，它们属于距今8400年前到10200年前。

当时，这一地区（现在是撒哈拉沙漠）有一部分是郁郁葱葱的热带稀树草原，上面点缀着湖泊和纵横交错的河流。在其中略微超过一半的56个陶片上，分析表明剩余物中存在混合脂肪酸，特别是其中含有高比例的棕榈酸和硬脂酸表明植物的存在，相关成果12月19日发表于《自然—植物》。

该团队表示，其他锅具上的剩余物表明，它们当时或被用于烹饪动物制品，或是动物和植物混合物。考古学家此前发现，这些两个遗址处存在各种植物的剩余物，此外还有用于将植物和种子打磨成粉的石头，即便是岩石绘画也描绘了一个人在采摘植物。

但新发现首次明确地表明，该遗址的居民会真的对它们进行烹饪。烹饪植物不仅仅是将其软化，还包括分解有毒或味道不好的成分，研究人员表示，此外它还为该地球后来的动物驯化做了铺垫。（冯维维）