对于洗头发这件事情，各个时代的人有着各不相同的记忆。“70后”用香皂，甚至有人用过洗衣粉，“80后”有了飘柔、海飞丝，针对不同发质各种需求，“90后”“00后”更是有各种产品，比如免洗喷雾这种神奇的“懒癌”法宝。

但无论是哪个时期、哪种洗发产品，洗得干净一直是人们洗头发的基本诉求。在频繁与洗发水相见的日子里，很多人都有这样一种感受：如果头发特别脏的话，用洗发水洗头的时候起的泡沫就会少；而如果头发比较干净的话，起的泡沫就会多。

于是，人们就因此对选购洗发水产生了新的想法：是不是起泡越多的洗发水，洗得就越干净呢？就此，《中国科学报》记者采访了北京大学化学系博士沈蔚，从洗发水的去污原理及市售洗发水的主要成分进行了分析。

表面活性剂的关键作用

沈蔚说，洗发水、沐浴露、洗手液中都会有表面活性剂，比如月桂醇硫酸钠等，能起到清洁作用。表面活性剂有亲水和亲油（疏水）两端，其中亲油部分一般是长链烷基等非极性基团，与有机物的作用力大、与水的作用力小；亲水部分一般是磺酸基等极性基团，与水的作用力大、与有机物的作用力小。在与油污相互作用时，亲油基团向内插入油污中，而亲水基团则向外，于是表面活性剂就将油污包裹成一团。表面活性剂形成的亲油基团向内、亲水基团向外的结构学名叫胶束，而表面活性剂与不溶于水的油类物质相互作用、使不溶物质的溶解度增加的过程叫作胶束增溶。把头发上的油污洗干净就是表面活性剂用于增溶。

“表面活性剂的另一大作用是降低水的表面张力，使得油分散为油滴时需要克服的表面张力减小，小油滴在油水界面上具有的界面能也就更低，乳浊液因此得到了稳定，油污在水中形成较为稳定的乳浊液后，就可以轻松用水冲走了。”

了解表面活性剂的作用机理后，那为什么会感觉头发脏的时候泡沫少、头发干净的时候泡沫多呢？

沈蔚解释说：“把洗发水打匀的过程实际上是一个搅拌过程，在这个过程中溶有表面活性剂的溶液与空气充分接触。如果没有油供亲油基团去发生作用，那么亲油基团就会远离水，形成气泡。油污越少，参与形成气泡的表面活性剂的量就越多，形成的泡沫就多；油污越多，参与形成气泡的表面活性剂的量就越少，形成的泡沫就少。这也就解释了为什么我们都会觉得头发干净的时候洗头发起泡多，脏的时候起泡少。”

泡多不一定去污效果好

那么是不是起泡越多的洗发产品就洗得越干净、功能越好、越值得购买呢？

沈蔚解释说，并不一定如此。“前面的结论基于同一个人、使用同一种产品、在同样的条件下洗头发，如果要比较不同产品的效用，是没办法说起泡多的产品就一定去污效果好的。

如前面的解释，起泡其实只是洗涤过程中产生的副产物。不过，长久以来大家似乎都喜欢更容易产生泡沫的产品，所以厂家就会选择更容易起泡的表面活性剂成分，甚至会专门添加稳泡剂来保持泡沫。但是其实现在表面活性剂的制备工艺已经可以生产低泡，甚至无泡表面活性剂。它们同样可以很好地清洗油污，但只有很少甚至没有泡沫产生。”

由此来看，人的头发越脏泡沫越少、头发越干净泡沫越多的直观感受是对的，但仅凭借泡沫多少来判断洗发产品是不是洗得干净是不可取的，选择符合自己偏好的产品是最为重要的。