近日，美国华盛顿大学医学院科学家发现，为健康小鼠补充一种名为烟酰胺单核苷酸（NMN）的天然化合物，可以抵消这种产能损失，减少一些典型的衰老症状，例如体重增加，胰岛素敏感性降低以及身体活动减少等。这项研究近日发表于《细胞—新陈代谢》杂志。研究人员希望这一发现可以为治疗一些衰老相关疾病提供新方法。

人类健康很多与机体产生及利用能源的方式有关。随着细胞衰老，产能能力逐渐减弱。科学家一直怀疑，机体能量供应链稳定性减弱是驱动衰老过程的关键。

随着年龄增长，能量代谢过程中的一个关键成分烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）水平逐渐下降。之前研究表明，衰老的小鼠多种组织中NAD水平都出现下降。但研究显示直接给予小鼠NAD并不能有效缓解衰老，因此，研究人员找到了NAD供应链上游的化合物NMN。

NMN在多种多种食物中都天然存在，包括西兰花、卷心菜等。新研究表明，NMN的吸收非常迅速。小鼠摄取溶解NMN的饮用水后，3分钟内血液中就能检测到NMN。二在多个组织中，血液中的NMN都快速转化成了NAD。

为了确定NMN的长期效应。研究人员给一组小鼠高剂量的NMN饮用水，另一组接受较低剂量NMN饮用水，第三组饮用普通水作为对照。结果发现，补充NMN对机体产生了诸多有益影响，包括骨骼肌、肝功能、骨密度等。但这些益处只在年龄较大的小鼠中有明显作用。对年轻小鼠没有显著作用，这可能是因为年轻的小鼠自身能够产生足量的NMN。研究人员认为，伴随着衰老的炎症增加可能削弱了机体产生NMN的能力，继而引起NAD减少。（张章）