每隔4年，一组研究人员便会起航前往墨西哥坎昆海岸，目的是找寻在海洋表面集结和潜水的军舰鸟。事实上，科学家并非对这种鸟类感兴趣。这些动物仅仅充当了在海水下面上演的极混乱状态——旗鱼联合起来对付沙丁鱼的 “烟雾信号”。

旗鱼猎捕群的规模从4条到多达70条不等，但它们的策略相当简单。和黑猩猩不同，旗鱼不会承担特定的角色，比如像黑猩猩那样，当有的黑猩猩将猎物逼入绝境时，其他的会在旁边放哨。同时，它们的攻击并未实现真正的协调。这意味着旗鱼不会基于群体中其他同伴的位置规划它们的袭击。

不过，旗鱼似乎会安排其进攻的速度：它们每次冲向一个沙丁鱼群，并且和其能达到的最高速度相比，冲刺的速度极其缓慢。随后，旗鱼利用布满小牙的嘴迅速咬住沙丁鱼并刺入后者体内。此后，它们会稍事休息。

研究人员在日前出版的英国《皇家学会学报B》上报告称，只有24%的攻击以美味的沙丁鱼大餐告终，但95%的攻击最终会让猎物受伤。这一过程以旗鱼来回攻击沙丁鱼群结束，并且可能同时导致沙丁鱼出现生理上的压力。而受伤或迷失方向的沙丁鱼更容易被抓住。尽管和独自作战相比，旗鱼群实际上捕获的猎物可能没有那么多，但它们也不需要那么拼命。

研究人员表示，如果这种节省能量的技巧从长远来看使旗鱼受益，那么这或许是导致在其他群居动物中出现更复杂合作策略的行为的一个例子。（宗华）

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