内部承载着骨髓细胞（概念艺术作品）的一根医用针的复合彩色扫描电子显微照片（SEM）。图片来源： STEVE GSCHMEISSNER Getty Images

一个美日合作团队发现，一种基础氨基酸在生成造血干细胞方面起着重要作用。科学家表示这一发现或为治疗血癌患者进行的化疗和放射治疗提供一种替代疗法。

人们通过食用蛋白质获得的氨基酸缬氨酸似乎对形成造血干细胞有着重要作用。近日发表于《科学》的一项新研究表示，小鼠在被剥夺这种蛋白构造单元两到4周后就会停止生成新的造血干细胞。

在实验室测试中，科研人员表示，这项研究表明人体造血干细胞也依赖于缬氨酸。如果这一结论证明属实，在骨髓移植之前剥夺患者的这种氨基酸或能使他们不需要进行化疗或放射性治疗，这两种疗法均会破坏造血干细胞，从而为新的移植细胞留出地方。但这些疗法会导致每20名患者中就有1人死亡，有时会死于与毒性疗法相关联的并发症。

而且，剥夺某些白血病患者的缬氨酸之后甚至会杀死致癌细胞，该文章高级研究员Hiromitsu Nakauchi说。“若如此简便且伤害较低的疗法能够用于治疗白血病，那将好极了。这是我现在希望的。”Nakauchi补充说，他对于能够发现这一基础生物学过程感到惊讶。“我自己也难以相信。”他说。

加州大学圣克鲁兹分校造血干细胞研究者、并未参与此项研究的Camilla Forsberg表示，她对这一研究结果印象非常深刻，对于能够做出如此基础性的发现感到吃惊。“我们思考的基础问题居然如此出乎意料，这太让我兴奋了。”她说。

密苏里州斯托瓦斯医学研究所干细胞生物学家Linheng Li表示，缬氨酸在血液中发挥的基本作用不应该让人吃惊。他表示，一些人食用低蛋白素食时会患贫血症，其显著特点就是血红细胞较少。Li并未参与这项新研究，但表示他的一篇尚未发表的类似研究发现让他对 Nakauchi的研究结果抱有信心。（冯维维）

更多阅读

科学美国人相关文章（英文）