大气是汞的地球化学循环过程中最主要的储库及运移场所。在大气汞与地表环境的交换过程中，大气与植物叶片间的交换是其中的重要组成部分。然而由于汞具有复杂多样的环境过程，且在天然样品中的含量极低，传统的以浓度观测为基础的研究手段在应用于大气汞的源解析及汞在大气与植物间的交换过程研究有着较大的不确定性及误差。日前，中科院地球化学所冯新斌团队杂我国城市、农村及偏远地区大气汞同位素分馏特征取得新进展，相关成果发布于《环境科学与技术》。
目前针对大气汞同位素的研究相对较少，在我国大气汞同位素特征及大气与植物界面交换过程的同位素分馏仍是空白。为了确立我国典型区域大气汞同位素指纹特征及大气-植物界面交换过程中的汞同位素分馏，冯新斌团队建立了有效的大气汞同位素采样及前处理系统，并分析了来自云南哀牢山、浙江大梅山、北京市和贵州省贵阳市的大气汞同位素及森林凋落物中的汞同位素。
他们的研究结果表明，具有较低大气汞浓度的背景区域与具有较高大气汞浓度的人为排放源具有明显不同的大气汞同位素指纹特征，其中受人为排放影响较重的城市/工业区大气汞同位素主要继承自当地燃煤中的汞同位素，而农村地区及偏远地区的大气汞同位素指纹则体现了背景特征及人为排放特征不同程度的混合。此外，研究成果还展现了大气汞被植物叶片吸收的过程中存在着质量分馏及非质量分馏，推测光化学反应是导致这两种分馏过程的最主要途径。
