NEON流动塔中正在进行野外技术培训。

图片来源：ABRAHAM KARAM

美国国家科学基金会（NSF）近日削减了建造一个独一无二生态站网络计划的大量经费。NSF表示2010年未经深思熟虑就批准了该计划。因成本超支和工程延误，NSF官员决定缩减陷入麻烦的国家生态观测站网络（NEON）的范围，并取消大量水上研究部分。

NSF生物学理事会会长James Olds 表示，NSF最近发现，这个计划明年完成、耗资4.33亿美元的项目，“如果以目前的轨迹发展下去，不但将延迟，而且可能超支8000万美元”。在与NEON行政人员协商后，Olds指出，NSF“认为缩小范围将能为该项目带来科学改变，并将保证工程按期按预算完成”。

但缩减NEON的计划招致科学家的不满，他们认为NSF和该项目的管理者不够灵活，而且科学界也被长期排挤在决策过程之外。一个顾问团在今年2月发布的报告指出：“人们应该记得，生态研究界没有开展如此规模项目的经验。”该报告还试着重振对该项目失去兴趣的研究人员衰弱的气势。

NSF的决定对那些计划使用NEON的人是一个沉重打击。“这是一个可怕的消息。”堪萨斯州立大学生态学家Walter Dodds说。他是STREON部分的支持者，该水生实验部分目前已被取消。另外，过去多年来，该项目一直受到各方质疑。有人担忧NEON可能会带来大量毫无价值的数据。虽然该网络承诺用数据为科学研究打开新天地，但那些数据不一定是科学家所需要的。

据悉，NEON由NSF在2000年提出建立，是一个集研究、观测、试验和综合分析为一体的全国性网络平台，研究从区域到大陆尺度的重要生态环境问题。它由20个核心观测站组成，这些核心站各自代表了全美不同的生态区，其数据来自流动观测站。该网络将重点关注生物多样性、物种组成与生态系统功能、生物地球化学循环的生态学影响、气候变化的生态学内涵、传染病的生态学和演化、入侵物种以及土地利用和栖息地的丧失这6个当前最严峻的环境挑战。（张章）