美国先进研究计划署能源部支持“高风险、高回报”技术，例如用3D 打印技术制作这辆小汽车。图片来源：Risdon

根据美国众议院5月20日通过的一项法案，社会科学和气候变化方面的研究将遭遇挫折。

这项名为《美国竞争法案》（以下简称《竞争法案》）的法规总体措施是优先考虑国家科学基金会（NSF）、能源部、国家标准和技术研究院（NIST）等机构的研究项目。这一举措引发许多科学组织的尖锐指责，称该计划将会限制它们支持最有潜力的研究，同时法规也受到了白宫方面的指责。

《竞争法案》中一些最具争议的法规涉及NSF。这项法案建议大幅削减该机构的社会学、行为学以及经济学领域的资金，从2015财年的2.722亿美元削减至2016年和2017年的1.5亿美元——削减幅度达45%。同时，法案要求对地球科学经费支持削减12%，下降至每年12亿美元。

该法案起草者，共和党众议员，众议院下属科学、空间技术委员会主席Lamar Smith说，这些改变是一项更大的计划——强调“基础研究和基础科学发现”——的一部分。出于这种考虑，《竞争法案》旨在增加NSF在数学、物理学、工程学、生物学以及计算机科学领域的经费投入。

但是这一逻辑并未得到NSF的支持，该机构在5月7日的一次声明中说，众议院这一举措与增强美国经济竞争力的目标“相抵触”。这项法案也让其他一些机构非常不悦，如美国科学促进会、地球物理联合会、物理学会、社会科学协会的财团（COSSA）等。它们是20多家联合向Smith发出抗议信的科学机构的一部分。

NSF原项目主任Scott Collins说，该法案作出的经费削减并非是唯一一个让人担忧的原因。他指出，众议院为NSF个别研究领域指定资金，而不是让该机构根据它们的研究价值计划资金支出是一种反常决定。“这会让问题变得行政化，威胁到科学家的独立性。”现在新墨西哥大学作生物学研究的Collins说。

其他人则对该法案将影响能源部门的法规表示担忧。《竞争法案》将禁止能源部的生物和环境研究项目支持任何与其他联邦机构存在交叉或重叠的气候变化研究。出于管制目的，它还会限制任何政府机构使用能源部化石燃料研究，一些科学团体担心这一举动可能妨碍环境标准的发展。

“这项法规与2007年生效的原始《美国竞争法案》完全不同，与2010年修订后的版本也不同。”弗吉尼亚大学计算机学家Anita Jones说。根据2005年美国国家科学院报告，最初的法案要求对NSF、NIST和美国能源部科学办公室的经费10年内翻两番，“未雨绸缪，迎接风暴”。

“原来的法案是为了支持科学和技术领域的新想法。”Jones说，“而目前的《竞争法案》与那些目标相冲突，其中的一些政策都是很糟糕的想法。”（鲁捷）