去年3 月，一头座头鲸离开海岸。图片来源：NOAA 

近日，美国政府建议将座头鲸种群移出濒临灭绝物种联邦名录，并表示，自首次被列入名录起45年来，许多海洋哺乳动物种群已经恢复。“我们很高兴地宣布一个保护成功案例。”国家海洋和大气管理局（NOAA）渔业资源保护办公室主任Donna Wieting在电话新闻发布会上说。她表示，相关努力已将这些物种从灭绝边缘拉回。

“这对鲸鱼和鲸鱼保护而言是个好消息，值得庆祝。”国际爱护动物基金会鲸鱼项目主管Patrick Ramage说，“这表明，当我们采取适当的鲸鱼保护措施后，它们能够恢复。”

该提议还重新分类了世界座头鲸种群，基于科学家建议，将其分为14个不同分支。如果该建议被批准，可能仅有两个分支将仍被保留在名单中；另外两个将被视为仍受威胁。这些受威胁鲸群——中美洲和西北太平洋座头鲸——会在其迁移过程中进入美国水域。但阿拉伯海和佛得角座头鲸这两个仍被保留在名单中的分支则不是如此。

Wieting表示，虽然座头鲸不再受到《联邦濒危物种法》的保护，但它们将仍继续由《海洋哺乳动物保护法》监督，后者也能提供许多相同的保护。

捕鲸业大肆捕捞使得全球座头鲸数目锐减，于是1970年，其被纳入濒危物种名单。实际上，早在1966年，国际捕鲸委员会（IWC）就因座头鲸数量过低而禁止对其进行捕捞。1982年，IWC又颁布了禁止商业捕鲸法令。不过，科学家表示，一些座头鲸种群仍遭到大量捕捞，这揭示了为何某些特定种群的数量仍较低。

自然保护论者普遍支持NOAA渔业资源保护办公室的建议，但他们同时也警告称，座头鲸等鲸类仍面临渔具缠绕、船只碰撞、能源开发、污染、气候变化和海洋酸化等威胁。“在庆祝的同时，人们还应知道，哪些种群仍在恢复中或仍面临威胁。而且，美国不应当将那些种群移出名单。”国际野生生物保护协会海洋生物学家Howard Rosenbaum说。（张章）