▲塑料颗粒

▲新型塑料成品  本版图片来源：百度图片

近日，美国的研究人员已经开发出了一种新型塑料，这种塑料能够在加热一个小时后转换为原来的分子状态。这意味着，这种新型材料能完全回收再利用，不含石油并能被有机体分解，可改变我们对塑料的使用和回收利用方式。

来自美国科罗拉多州立大学的研究人员开发的这种新型聚合物由γ-丁内酯（GBL）构成，这种物质还存在于强力胶清洁剂中。多年以来，科学家们都认为这种GBL的化学结构过于稳定，不能转换成塑料，但是，研究团队仍然成功将它研发了出来。

现如今，我们每个人每年都需要消耗大约90公斤的合成聚合物，其中大部分是不可生物降解或者回收的。而在全世界范围内，每年都会产生超过2.7亿吨的塑料垃圾，其中的1800万吨都被填进了海洋。

虽然目前许多塑料片和包装都标记有“可回收”的记号，但是它们只能在一定程度上被重复使用。人类通过处理之后，将塑料材料的使用寿命增长，但是无法将它们变回最原始的分子状态。

市场上的可生物降解塑料仍然面临着同样的问题，它们只能够被部分回收，并且在延长其生命周期的过程中产生一些不必要的副产品。

目前，研究人员正在想办法开发可再生、可生物降解的聚合物或者塑料。但这只是其中一个解决方案，因为从原料回收的角度来看，可生物降解的聚合物并不一定是可回收的。

而这也是为什么这种新型生物塑料如此受到关注的原因。只需要将这种塑料放到220到300摄氏度的高温环境下加热一个小时，就能够将它转换为GBL分子。一旦回到GBL的形态，聚合过程就可以在零下40摄氏度的环境中重新开始，单体分子将会形成聚合物链或者3D网格。

研究人员表示，希望这种新型的GBL聚合物能够替代传统塑料，并且正在寻找降低这种新型塑料的生产成本的办法。这项研究成果已经发表在了《自然—化学》杂志上。

（边慧整理）