科学家激辩珊瑚礁白化事件走势

对珊瑚礁白化风险的最新预测图片来源：NOAA

海洋生物学家正在对西太平洋日益上升的温度影响下的珊瑚礁保持着警惕，并就其释放的信号展开争论。“我们或许将在2015年看到第三次全球规模的珊瑚礁白化事件，这样的信号仍然存在。”负责美国国家海洋和大气管理局（NOAA）下属全球珊瑚礁观测网络的珊瑚礁生态学家C. Mark Eakin表示。其他人则认为，这些预测言之尚早。“我并不认为在目前这个阶段我们能预知这些事情。”澳大利亚大堡礁海洋公园珊瑚礁恢复项目负责人David Wachenfeld说。

争论的焦点围绕着能在多大程度上信任计算机模型以及如何评估当地天气的可变性。当然，还有一件无法预料的事情：不定期发生的气候事件——厄尔尼诺，其会显著提高太平洋海水的温度。所有研究珊瑚礁的科学家都认同的一点是，气候变化带来的日益上升的海水温度使珊瑚礁的生存愈发岌岌可危。

此前曾发生过大范围的珊瑚礁白化事件。一次是在1998年，当时自有记录以来最大的一次厄尔尼诺现象使海水温度大幅上升。另一次发生在2010年，那也是一个厄尔尼诺年。如今，一次轻微的厄尔尼诺事件或许正在上演。在20世纪90年代末，微弱的厄尔尼诺可能不会触发大规模珊瑚白化和死亡，但在25年的海洋水温升高后，今天很有可能发生这样的事情。“这就是为何主要的科学团队一直在担心，即使一次轻微的厄尔尼诺事件也会对全球珊瑚礁造成日益增加的危险。”澳大利亚昆士兰大学全球变化研究所所长Ove Hoegh-Guldberg表示。

NOAA对海平面温度保持着密切关注。来自全球珊瑚礁观测网络的科学家利用卫星数据在网络地图上标注海平面温度。不同颜色代表4种对珊瑚的关注级别：观察、警告、一级警戒、二级警戒。该办公室还提前数月预测海水温度。

去年年末建立的模型预测，今年1月西太平洋、印度洋和澳大利亚大堡礁的很多地区会出现属于两个最高关注级别的珊瑚礁白化事件。（宗华）